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怎能直接就同她們說，她們知道了，恐怕還以為我跟妹妹私下裡有什麼……只不過，要是她們真個有意給我定親，就該知道，我平素跟哪個最好，我這一輩子，除了妹妹，也是不能再有別個的，心都早給了她。何況，我就不說，她們也該知道的……倘若今次真的同妹妹定下了，我這一生的心願也了了，夫復何求？……罷了罷了，我竟在此瞎想什麼！”

寶玉呆看了一陣，便覺得臉上涼涼地，眨了眨眼，才知道竟是落淚了，便抬起袖子來，輕輕拭淚。

這功夫探春自身後過來，遙遙地見寶玉抬了袖子擦臉，便知道他是落淚了，心頭暗驚，便到寶玉身邊，輕聲叫道：“二哥哥。”

寶玉聞聲，急忙又擦一把淚，轉過身來，望著探春說道：“三妹妹，何事？”

探春見他雙眼紅紅，略覺溼潤，果然是哭過的，便說道：“二哥哥這是怎地了，明明是喜事，怎地竟落淚了呢？”

寶玉見被她察覺了，便說道：“我也不知怎地，只覺得一切好似夢境一般，心頭明明是極大歡喜的，可是卻又忍不住有些鼻酸。”

探春見他如此，便明白幾分，就笑道：“二哥哥這般，便叫做患得患失了……不羞不羞。”

寶玉笑道：“你倒是笑話我起來了。”

兩個對視一笑，便緩緩向前而行。探春便說道：“其實二哥哥自陪了林姑娘回揚州之後，回來便宛如變了個人似的，大家都是看的清楚明白，先前二哥哥只是憊懶好玩，全無一點想要正經學問的態度，凡是人說一說，便給人沒臉，說人祿蠹，俗不可耐，先前還因此把寶姐姐也給說了一頓，然而自揚州回來之後，卻變了好些，鎮日裡也不再跟我們廝纏玩耍……太太私底下也同我說，二哥哥大有進步，連老爺也十分欣慰。”

這些話寶玉卻是沒聽說過的，便看著探春，說道：“竟有這事？我……自己倒是沒怎麼察覺，只不過自然而然地覺得上學堂，讀點書是好的。”

探春笑道：“這話說出來，才見二哥哥你是真個兒跟先前不同了，也是咱們家的造化。想如今，咱們家只二哥哥一個才見出息的，先前為了二哥哥只是貪玩，老爺發了多少回怒，只怕咱們家後繼無人了，如今二哥哥發奮了，老爺才放了心，——並我們也有些盼頭了。”

寶玉聽到最後，便說道：“這話是何意思？”

探春住腳，伸手揪了旁邊斜伸進來的一樹花枝，不知為何面上卻多了一絲傷感之態，寶玉看的清楚。探春低頭看那枝上紅花，說道：“前回子二姐姐之事，二哥哥該還記得罷。”

寶玉聽她說起迎春，便說道：“怎麼又說起二姐姐來了，莫非她又有事？她之事不是已經完結了嗎？難道姓孫的還要來廝纏？”說著便皺眉，道：“三妹妹，你叫二姐姐只別怕，孫家膽敢再混鬧，我也不放過他的。”

探春聽到此，便一笑，頗見欣慰之態。說道：“二哥哥你看，若是先前，遇到二姐姐這事，你可會插手管一管麼？叫我看，縱然是管，也是有心無力的。”

寶玉發怔。探春說道：“只因先前二哥哥你太過貪玩，宛如無知稚子一般，說話做事，都帶著孩兒氣，又有哪個肯當真聽從的？自從揚州回來之後，二哥哥行為舉止之間，大有改觀，這一次為了二姐姐之事你從中周旋，別人不知道，我是看的清清楚楚的，二姐姐能脫了哪個火坑，也多虧了二哥哥你。”

寶玉見她竟知道，便說道：“三妹妹……我也不過是看不過去，才……”

探春點頭，說道：“正是如此，我們好歹也都是兄弟姐妹一場的，家中的男丁，你是一個，環兒是一個，環兒先前不成器，最近才見了好些，但到底還是年紀小了些，能依賴的，只有二哥哥你一個了，且我們素來就好的……二姐姐是女子，性兒又軟弱，遇人不淑，多虧了