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本朝規矩，觀榜之後，就要選當科進士裡最年青的兩人，前往京城各大名園採摘鮮花，採來之後一獻與狀元，而後由狀元獻於皇帝；然後還可以留下一叢獻於杏園（曲江宴舉行地點）裡自己看中的姑娘。

至於為什麼這一天獻給皇帝的獻花居然可以分撥與姑娘，卻是太宗皇帝時候的舊事。當時有一年科舉中的探花郎採花時見花兒可愛，便多采了一隻，藏於袖中，預備獻花一事過了之後再送給自己心儀的姑娘。不想事情敗落，太宗皇帝卻不予計較，只是言道兒女間不宜行陰私之事，於是令他當眾將花獻於那位姑娘。從那以後，探花使採花送心儀姑娘也就成了定例。

所以，曲江宴這天，探花使雖然不是狀元，風頭卻要大大蓋過狀元。

除此之外，本朝進士科素來難考，每年參考人數少則數千，多則上萬，但是每年錄取不足百名，有時候甚至只有一二十名，所有本朝素有“五十少進士”的說法，也就是說，五十歲中進士依然算是年輕的。由此可見，進士裡面出個少年郎多不容易，而探花使作為進士裡的最年輕的人，又佔了風頭，最容易受到那些王侯公卿家裡的那些貴女們的關注，對不少出身不那麼好計程車子來說，這還是一個翻身的大好機會。

因此，這天的探花使的人選，就很有講究了。

今科進士一共錄取七十二名，其中最年輕的就是還未加冠的齊達張華，刨去這兩人，剩下人中還有幾個二十來歲的青年書生，其中有幾個出身還很是不錯，據說有幾個還是什麼小侯爺小公爺什麼的。

不過，大魏當今官場風氣或許不好，可是科場的風氣卻還是過得去的，所以雖然有幾個提名說是讓那誰誰作探花使的時候，還是遭到了大多數人的反對，於是，齊達張華這兩個沒背景沒勢力的借了點不知道從哪裡來的運勢成了今科的探花使。

雖然說是遍訪名園，但是京裡那些名園的主人哪家背後不是有點勢力的，進去了卻不採，這種落人面子的事情，能對著這些人做麼？自然是不能。

齊達張華兩人坐在緩緩而行的馬上，低聲商量著該去哪裡。

“要不去李度家吧，我知道他家後院子有一株瓊花，很好看的。而且我聽說京城裡喜歡瓊花的人蠻多的，拿出來也不掉面子。”齊達小心的提著自己的見解。

“面子是不會掉，不過李度肯定得心疼死。瓊花最難種了。我們去禮部杜大人家吧，剛剛出來的時候我跟他說好了的。”

“就剛才那麼一下下，你們就商量好了？”齊達聲音略微提高了些，看了眼周圍還在歡呼著的人群，又趕緊收斂起臉上的訝色，輕聲道，“你可真厲害！”

“也就隨便提了一下，走吧。”

杜家的花園並不遠，不過是兩條街的距離，可是由於圍觀人群的熱情，短短兩條街騎著馬的兩人竟然行了將近一個時辰。

到了杜園，果然見著早侯在那裡的家人。一個家人向內喊了一聲“探花使來了”，然後一大群僕侍家人擁過來服侍著兩人下馬，奉上酒水點心，兩人稍稍碰了下，就由兩名老到家人帶著到了杜園。

齊達一眼就看到院中開的最好的最大的“芍花”，心中一邊感嘆不愧是名園，就連芍花也開得比別處不同，一邊就著旁邊家人提供的剪子可著勁兒剪了三枝下來，看得旁邊的家人心痛不已，另一邊採了兩枝真正的芍藥的張華連叫都來不及。

“怎麼採這個？”趁著家人不注意的功夫，張華悄聲問齊達。

“這園子裡我就認得這個，當然採牠了。要是摘了認不出的，到時候別人問起答不上來，多沒臉啊！”

“哦，也是。”張華乾巴巴的應答，這話說的確實在理。

回去的時間比來時快了許多，一進杏園，周圍的人群就爆出陣陣喝彩，