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杜慆畢竟是一名久經沙場的老將，雖然負傷，鬥志依然旺盛，他掄起宣花斧，接連劈死了幾名義兵，指揮唐軍進行反擊，雙方扭殺在一起，唐軍漸漸抵敵不住，全線崩潰，四逃奔逃。杜慆無心戀戰，虛晃一斧，撥馬往北就走，魯景仁哪裡肯舍，命令義兵追殺唐兵。杜慆畢竟負了傷，體力不濟，加上年歲已高，力戰已久，頭昏眼花，一頭栽下馬來，宣花斧也撇在一邊，魯景仁一見，拍馬上前，舉撾就打。

杜慆見魯景仁的金龍撾奔自己天靈蓋而來，連忙一個就地十八滾，閃在一邊，此時他氣喘吁吁，連滾翻的力氣也沒有了。杜慆閉上雙眼，知道自己這回要倒大黴了，一世英名，將付之東流。幾個義兵撲了上去，對著杜慆舉起了刀槍，杜慆的親兵拼死抵抗。就在這千鈞一髮之際，王處存率兵趕到，王處存掄起八卦開天鉞，率領著三千唐兵，大吼著殺進陣中，如一道閃電，打得義兵紛紛後退。王處存趕到杜慆身邊，命令親兵扶起杜慆，自己親自斷後，且戰且退。

魯景仁的人馬被王處存的援兵一衝，折損了好幾百人，他率領親兵，打馬揚鞭，追趕王處存。魯景仁遠遠地喊道：&ldo;這位唐將，能否通報姓名？&rdo;

王處存勒住馬頭，戰馬嘶鳴，大聲答道：&ldo;我乃滑州王處存，不怕死的儘管來！&rdo;

第八章 失於察兵

杜慆不聽王處存勸阻，執意出兵追趕黃思鄴的人馬，在蒲城北面山谷裡被魯景仁打了伏擊，七千唐兵傷亡慘重，死傷大半。幸虧王處存率領三千後隊人馬及時救援，才將命懸一線的杜慆搶奪回陣。王處存親自斷後，魯景仁見唐軍陣形整齊，王處存又勇猛異常，也就沒有追殺，命令義兵迅速打掃戰場，然後南下追趕黃思鄴的大軍。

王處存帶領敗殘唐軍撤回滑州後，杜慆因傷勢過重，不能理事，在家醫治。幾天後，杜慆突然感到胸悶氣漲，頭腦昏沉，他自知天命不再，急召王處存、李嶧等部下來他家裡，交待後事。

王處存帶著兒子王郜，急忙來到杜慆家裡，看到杜慆在病榻上氣如遊絲，臉色蒼白，李嶧等將領都表情嚴肅，心情沉重。王處存趕忙搶前一步，來到杜慆身邊，說道：&ldo;杜大人，處存帶著兒子王郜到了。&rdo;

杜慆用渾濁的眼神緊盯著王處存，吃力地說道：&ldo;處存，我這次不聽你的勸阻，一意孤行，追殺賊寇，中伏受傷，如今病情加劇，自知老命不保。我已年過五旬，死不足惜，遺憾的是沒有能夠剿滅黃巢賊寇。我遍觀滑州諸將，只有你和李嶧能力最強，智勇雙全，可託大事。你出身將門，見多識廣，知人善任，我死後，你要接下滑州這個攤子，李嶧做你副手。我曾在定州做過節度使，那個地方地理位置十分重要，北可以拒胡騎，南可以保中原，拱衛西京，復興大唐基業，定州是一個重要的戰略支點。我料黃巢賊寇他日肯定會得中原，攻洛陽、長安，所以我已經寫好章奏，向皇上舉薦你做義武節度使，坐鎮定州；李嶧做義成節度使，坐鎮滑州。你倆一南一北，一定要精誠團結，早日剿滅黃巢賊寇，保我大唐萬世基業！&rdo;

王處存、李嶧同時說道：&ldo;請杜大人放心，我們一定精誠團結，早日剿滅黃巢賊寇，保我大唐萬世基業！&rdo;

杜慆聽了，滿意地點了點頭，掃視了一下屋裡的諸將，當看到王郜時，他用手招了一下，王郜連忙走了過去。杜慆對王郜說道：&ldo;你年輕有為，弓馬嫻熟，武藝高強，一定要和你爹爹奮勇殺賊，護衛大唐！&rdo;

王郜雖然只有二十出頭，但長得高大健壯，一表人材，他含著淚花應答道：&ldo;請杜大人放心，我一定會按您的話去做！杜大人教我斧法，我就用我的金雀開山斧誅殺賊寇，為大唐立功！&rdo;