第3章 如何收場(第2/3 頁)

自知理虧，悶頭喝起茶，不敢再言。

倘若此刻有外人在場，瞧見廳堂裡容貌幾乎一摸一樣的兩位少年郎，定會感到十分詫異。

姜家，不是一子一女嗎？

不過若是仔細觀察，還是能發現被姜老爺和殷氏環繞的少年郎更俊俏纖弱一些。

少年肌似羊脂，眉眼靈動，四肢修長，五官英氣又不失嬌媚，讓人有種雌雄莫辨的驚豔之美。

原來，當年懷有雙生子的殷氏早產誕下一子一女，先落地的大兒子姜墨竹身體健康，可讓殷氏歷經九死一生誕下的小女兒姜玉竹體弱多病，自幼大小病纏身。

姜慎為此聘請名醫無數，可大夫們都對姜玉竹虛弱的身子束手無策，甚至還有大夫斷言她活不過七歲。

聽聞此言，姜慎與殷氏更是對姜玉竹小心呵護，就連房門都不讓她出了，生怕女兒一不小心感染上風寒，被閻王爺的判官筆給勾走了。

直到兄妹二人五歲那年，姜玉竹悄悄與哥哥調換身份去了學堂。

兄妹二人本就是孿生子，五官極為相似，加上五歲孩童正當雌雄難辨的年紀，此事足足過了小半月才被殷氏發現。

在暴揍兒子一頓後，殷氏和姜慎驚訝地發現，斷了小半個月湯藥的女兒非但沒有染上病，反而愈加康健，平日裡蒼白的面色都變得紅潤起來。

姜玉竹奶聲奶氣表示她很喜歡聽夫子講課，聽課的時候覺得胸口不悶了，腦子亦不覺得沉了。

屁股被揍開花的姜墨竹當即表示，他與妹妹恰巧相反，一到了學堂就頭暈耳鳴，如坐針氈。

姜慎和殷氏見狀，決定將錯就錯下去。

自此以後，姜玉竹頂著兄長的身份去學堂，甚至參加鄉試，考中舉人。

“當初你向阿爹保證，只在華庭書院讀三年書，遂退學回家，安心隨你母親參加相親宴，玉兒，你...你怎能誆騙阿爹呢！”

面對父親的指責，姜玉竹心中溢滿羞愧，她咬了咬唇瓣，輕聲道：

“是女兒爭強好勝，做了糊塗事連累全家，我明日就去貢院向主考官坦白一切，獨自擔下所有罪責。”

“胡鬧！你可知坦白後會有什麼結果？大燕向來重視科舉，一旦發現考生舞弊，一律先杖刑五十，輕則流放邊疆千里，重則是要斬首的！”

從小到大，姜慎從未對女兒說過一句重話，可姜玉竹這次闖的禍實在是太大了，大到哪怕他丟掉官職，散盡家財，也無力挽回當下局面。

殷氏聞言，頓時慌了神，哆嗦著嘴唇顫聲道：“這...這怎能算是舞弊呢，玉兒她是憑真本事考上的會元，她只不過...”

話未說盡，殷氏急得落下眼淚。

只不過是一個女子罷了。

可在大燕，偏偏不准許女子參加科舉。

“哎...你倘若考上個普通貢生就罷了，大不了在殿試前，我想法子買通大夫，謊稱你得了急症無法面聖。可會元不同，會試三甲的考卷要送去垂拱殿給天子過目，你一旦抱恙稱病，皇上定會派御醫前來檢視，真到了那時候...你犯的就是欺君之罪！”

姜慎臉上的表情說不出高興還是苦喪。

會元之位啊，放在他人家必是個光耀門楣，敲破銅鑼的好訊息，可落在他們姜家，卻好似一道催命符。

幾人一籌莫展之際，在旁優哉遊哉喝茶的姜墨竹冷不丁冒出一句：

“既然不能抱恙躲開殿試，那便讓玉兒在殿試上胡亂答一通，故意落選嘍。”

姜慎聽了兒子的話，濃眉高高揚起，下意識想要訓斥兒子信口開河。

什麼狗屁主意，當金鑾殿是他喝花酒的地方嗎？正所謂伴君如伴虎，倘若有一句話失了分寸，可不止是掉腦袋的罪過，抄家滅族亦有可