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餘生平吃數大塹，而癸丑六月（鹹豐三年六月被趕出長沙）不與焉。第一次壬辰年（道光十二年）發佾生，學臺懸牌，責其文理之淺；第二庚戌年（道光三十年）上日講疏內，畫一圖甚陋，九卿中無人不冷笑而薄之；第三甲寅年（鹹豐四年）嶽州靖港敗後，棲於高峰寺，為通省官紳所鄙夷；第四乙卯年（鹹豐五年）九江敗後，赧顏走入江西，又參撫臬，丙辰被困南昌，官紳人人目笑存之。

綜合這兩封信，讓我們來歷數一下曾國藩平生的五大恥辱。

第一節 &ldo;公務員考試&rdo;被考官公開批責

第一次是&ldo;壬辰年發佾生，學臺懸牌，責其文理之淺&rdo;。

壬辰年是道光十二年，這一年二十一歲的曾國藩又一次參加秀才考試。也許是天資確實鈍拙，也許是父親兼老師曾麟書的教育方法有問題，曾國藩此前五次考秀才，都名落孫山。道光十二年這一次，曾國藩考前下了苦功準備，考後也自覺發揮不錯。結果發榜之日，卻被學臺（即湖南省學政，相當於今天的省教育廳長）懸牌（發布公告），責其&ldo;文理太淺&rdo;，以佾生註冊（&ldo;佾生&rdo;是指考秀才雖未入圍但成績尚好者，選取充任孔廟中祭禮樂舞的人員。獲&ldo;佾生&rdo;資格則下次考試可免縣試、府試，只參加院試即可，故稱&ldo;半個秀才&rdo;）。

在一般人看來，獲得&ldo;佾生&rdo;資格也算是小有收穫，值得祝賀。曾國藩卻視在大庭廣眾之下被懸牌批責為奇恥大辱。回到家塾&ldo;利見齋&rdo;，他閉門不出，咬牙發憤。沒想到這一次&ldo;懸牌批責&rdo;，居然如當頭棒喝、醍醐灌頂，學了十六年也沒有學通的曾國藩有如桶底脫落，豁然貫通，突破了父親刻板教育下形成的僵化文筆思路，文理大進，轉過年來，第七次參加考試，終於中了秀才。這平生第一大辱居然成了曾國藩一生功名的開場鑼，又一年，他就中了舉人，又四年，中進士，點翰林，從此飛黃騰達。

第二節 &ldo;業務不精&rdo;遭同事譏笑

一

第二次大辱，曾國藩的說法有兩種，一種是&ldo;餘初為京師權貴所唾罵&rdo;，一種是&ldo;庚戌年上日講疏內，畫一圖甚陋，九卿中無人不冷笑而薄之&rdo;。這講起來就要費些筆墨了。

曾國藩的京官生涯，僅從升遷角度看，是一帆風順的。在京期間，他十年七遷，傲視群曹，很快從一個普通進士迅速成為副部級官員，這在道光年間是極為罕見的。

傳統時代，人生的全部價值似乎都濃縮在&ldo;升官發財&rdo;四字之中。剛剛步入政治高層之際，曾國藩是十分興奮的。他寫家信說，&ldo;由從四品驟升二品，超越四級，遷擢不次&rdo;，如此順利，連他自己都感到很意外。他不無自負地說：&ldo;不特僕不自意其速化至此，即知好三數人，亦不敢為此不近人情之稱許。&rdo;也就是說，不但我當初沒想到自己會升得這樣快，就是那些非常推重我的好朋友們，也沒有人敢做這樣大膽的預期。得意之態，溢於言表。

然而，翻檢曾國藩在京期間的詩文，我們卻發現一個奇怪的現象，那就是一路飛黃騰達之時，曾國藩的許多詩文中卻充滿了失望、不滿和頹喪之語。

比如這一首：

我雖置身霄漢上，器小僅濟瓶與罍。

立朝本非汲黯節，媚世又無張禹才。

似驢非驢馬非馬，自憎形影良可。

……

這是寫給好友劉蓉的。意思是說，別看我現在身居廟堂之高，其實只是廟堂之上一個沒用的小擺設。我既