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明德帝沉默下來:除了衛襄,再不會有別人能坦率地告訴他這樣的話。他神情現出一絲頹然:「你聽說了?」
衛襄道:「只怕好些人家都聽說了。」
明德帝面上現出一絲苦澀:「璧兒怕是醒不過來了。」
衛襄心頭一緊:他知道皇次子情況不妙,卻沒想到嚴重到這個地步。
明德帝看向他:「你這次回來,就不要回封地了。」
衛襄神色微變:「皇兄,你明知我和皇長子……」
明德帝嘆了口氣:「正是因為我知道,所以更不能讓你走。阿襄,朕的江山遲早要傳給珏兒,朕知道你的能力,不能給他留下後患。」
衛襄怔怔地望向明德帝,這個從小疼他愛他的兄長,只覺心彷彿被涼水浸過一般,幾欲窒息。三年多前的退讓並沒有換得他放下戒心,他終究不再是那個永遠守在自己面前的人了。
明德帝目中現出不忍:「只要你安安分分的,朕會留下旨意給珏兒,保你一世富貴安穩。」
衛襄垂下眼,神色一點點冷了下去,俯首而拜道:「謝陛下隆恩。」
明德帝嘴唇動了動,欲言又止,正在這時張進忠快步走了進來,神情慌張地道:「陛下,皇后娘娘來了。」
明德帝正要說的話被打斷,眼神一冷,露出頭痛的表情:「朕不是說過嗎,讓皇后在坤明宮好好養病,快送皇后回去。」
張進忠露出為難之色,吞吞吐吐地道:「陛下,娘娘她……脫了簪環,素服跪在宮門。」
明德帝的臉色沉了下來,狠狠一掌擊在扶手上:「胡鬧!」把珍兒嚇了一跳,往衛襄方向退了一步。衛襄摟住兒子,輕輕拍了拍他以示安撫。
氣氛頓時沉重下來,殿中的宮女內監個個戰戰兢兢,只有顧氏懷中的瑁兒兀自樂呵呵地啃著自己的拳頭東張西望。
衛襄對明德帝道:「陛下,您和皇后娘娘既然有事,臣弟先告辭了。」
明德帝暗嘆一聲,吩咐張進忠領了衛襄一家先回去。
幾人走出乾和宮時,果然看見趙皇后頭髮披散,不施簪環,一身素白的衣衫匍匐在地,悽然而喊道:「陛下,璧兒也是你的兒子,你就這麼鐵石心腸嗎?」
衛襄擰了擰眉,默不作聲,抱起好奇的珍兒,加快腳步向外而去。江苒接過顧氏懷中的瑁兒,用兜帽罩住瑁兒,快步跟上。
一行人往東華門而去,他們進宮時乘坐的馬車正候在那兒。
江苒帶著兩個孩子先上了車,衛襄正要也上去,後面忽然有人笑道:「是十一叔回京了嗎?」
衛襄眉頭微不可見地皺了皺,回過身來,就見宮牆下站著兩人,一個身穿華服,眉目俊朗的少年,眼神中帶著絲讓人心驚的暴虐之氣,赫然是衛珏;另一個卻是腦袋光光,緇衣芒鞋,年輕清俊的僧人。
僧人見他望去,雙手合十,宣了聲佛號,神情慈悲莊嚴。
馬車中的江苒聽到熟悉的聲音,掀簾望去,吃驚不小:那不是衛璃嗎?他什麼時候出了家,還和衛珏混在了一起,也不知他屬於陳文旭的那部分有沒有被消除?
她不由看向衛襄,衛襄卻是毫無異色,顯然早就知道了。
那邊,衛珏唇邊掛著淺淺的笑意,卻不達眼底,緩步向他們走近。三年前,徐九到底還是死在了龍驤衛的大獄裡,明德帝怎會容許那樣一個女子禍亂自己兒子。
衛襄不動聲色地道:「原來是誠郡王,別來無恙。」前不久,明德帝剛封了衛珏郡王之位。
衛珏皮笑肉不笑地道:「託十一叔的福,侄兒還過得去。」說著,向馬車方向瞟了一眼,意味深長地道,「倒是十一叔嬌妻幼子,讓人羨慕得很。」
衛襄眸中厲色一閃而過,望向衛珏淡淡道:「誠郡王