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狗咬了……”他出聲地說。他是在懷疑，同時也是在肯定；是說給自己聽，同時也是在向妻子哀告。妻子聽不見他的話，他也不想讓妻子聽見。

許蓮又在對何大說話，許蓮說：“你不去喊爸爸，來幫媽把頭髮上的柴灰吹掉行麼？”何大大概是同意了，因為許蓮發出了脆生生的笑聲。

何地的心一硬，向後山上跑去。他相信那隻狗跑到後山去了。爬了數十米高，沒有看見瘋狗的影兒，卻把他自己累壞了。他不得不坐在鋪滿松針的溼地上歇息。剛坐下來，就聽到許蓮扯了嗓子的喊聲。許蓮是站在地壩邊的碌碡上喊的。透過鬆針和青棡葉，何地將視線從房頂抹過去，正好看見許蓮挽成髻的頭部。他的淚水再一次流出來。但他沒有應聲。他一定要擊殺那隻惡狗。要是那隻狗咬了妻子和兒子……他不忍想下去。

飢餓百年　十一

許蓮喊了十數聲，頭一隱不見了，幾分鐘後，到了屋後的大田埂上，又揚了聲喊，每喊一聲，就在何地的心尖上紮下一刀，但他照舊沒有應。許蓮喊了幾十聲才怏怏地迴轉。這時候，何地想看一看傷處，卻不敢看，便摸出懷間用塑膠紙包著的兔耳朵旱菸，拾一匹幹過性的青棡葉作了裹皮，機械地裹好，劃洋火點上了。淡青色的煙霧絲絲縷縷地扯出來。

剛吸兩口，他就聽到山下堰塘邊發出驚懼的狗吠聲。

何地把菸捲一扔，提起黑斑竹棒就向山下衝去。

果然是那條狗！它在堰塘旁邊望著自己水裡的倒影，恐懼得渾身哆嗦。

何地從後面操過去，飛起一腳，把狗踢進了水塘。狗發出慘烈絕望的哭嗥。它在水中刨動四蹄，游到了岸邊，何地一竹棒打在它頭上，可它似乎沒有痛感，只是狂吠。眼見它的前爪已抓住岸上的乾土，頭撥浪鼓似的搖動，髒水四濺，何地又是一腳，踢在它的前肋上。

瘋狗發出短促的慘叫，再次入水，之後全身麻木，直往下沉。

何地用竹棒一撩，使之到了岸邊。他提住狗的後腿，像舞鞭子似的在乾土上撻。

當他氣喘如牛地停下來時，發現狗頭已經破裂了。

旁邊是一塊旱地，一把鋤頭留在地裡，何地就近挖了一個深坑，將狗埋了。

他坐在溼淋淋的堰塘邊上，悲傷地想：我能不能夠回家去呢？

他沒有起身，一直在想這個問題。那時候的堰塘不像後來四面都有路可通，只有北面有條路通往鞍子寺，其餘三面都被黃荊條和齊人高的茅草嚴嚴實實地遮掩著，何地躲在黃荊叢中，沒有人會發現他……灰白的太陽在天上移動……許蓮的喊聲再一次響起……那喊聲開始很切近，後來就變得越來越渺茫了，渺茫到極致，只留下若有若無的幻影……

直到日含西山，何地才站起來，慢騰騰地往家裡走去。跨上地壩坎，他看見壩子裡圍了許多人，人群的中央，站著許蓮，許蓮一手抱著何二，一手牽著何大，眼睛哭得爛桃兒一般。老財主何亨坐在許蓮面前的長凳上，雙目微閉，左手輕輕運動五指，口中唸唸有詞。何地知道許蓮請了他來“掐食”。坡上有人家丟了人畜或其他物品，都請這老先生來“掐食”，占卜方向。何地徑直擠入人群，拉起許蓮就往屋裡走。除了閉著眼睛不明就裡的老先生，其餘的人都驚詫莫名，啞然失聲。進了屋，砰的一聲，何地將門閉了。

外面的人緩過氣來，對何地的冷漠極為不滿，揚聲對運動著五指的老先生說：“莫掐了，人都回來了！”之後紛紛散去。老先生睜開雙目，見許蓮果然不見，搖一搖頭，長嘆一聲，也起身回家。

他剛轉過一條豬圈巷子，就聽到許蓮撕心裂肺的哭聲。老先生再次搖了搖頭。他斷定某個人的鬼魂，已附著到了何地的身上：何地不可能活多久了。

許蓮哭，是因為對丈夫的怨恨。半天時