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心中微微警惕，倪玉對她另眼相待，只怕是別有緣由。這桂花宴分明有問題啊。

倪玉微微一笑，道：“我自來江南，唯有與妹妹一見如故，這般良辰美景，自然只捨得與妹妹同享，何必其他俗人來擾了興致。華妹妹，這桂花酒，原是江南佳釀，妹妹久居江南，想必是飲過的，我卻是頭一回品嚐，不如妹妹替我介紹一二。”

華灼樂了，笑道：“我哪裡是久居江南，倪姐姐莫非不知道我也是剛回九里溪不久，只怕在江南的日子，還不如姐姐待得多呢。這桂花釀我也是頭一回品嚐，倪姐姐，咱們共飲一杯。”

倪玉飲了桂花酒，才道：“瞧我，事情都沒打聽清楚，竟是在妹妹跟前大話了。是了，我曾聽聞，秦老夫人出身華氏嫡支，堂號叫榮瑞堂的，想來華妹妹原應是住在榮瑞堂的吧？”

華灼心裡一跳，她怎地問這個？十五姑太太因年輕時的那件事兒，最忌諱說自己的出身，她心中對榮瑞堂懷怨，早就不承認自己是榮瑞堂的女兒，哪裡還會張揚此事，倪玉又是從哪裡打聽來的？

一邊想著，她一邊答道：“倪姐姐，這話你在我跟前問便也罷了，可千萬別在甄表姐和鄄表妹跟前提起，姑太太不愛人提她的出身呢。”卻是沒回答倪玉的問題，榮安堂已經大不如前，如果倪玉是因為她是華氏豪族的出身而對她另眼相待，倒叫她覺得有些失望，心中略略有些意興索然，自然就沒了細說的興致。

倪玉莫名所以，但她是玲瓏心思，略一琢磨，就立刻明白過來了，知道自己太過急切，一不留神犯了忌諱，好在她的目的也不是追問秦老夫人的出身，於是自斟自飲了一杯酒，歉然道：“怪我失言，自罰一杯。”於是不再提什麼榮瑞堂，轉而吟了幾道桂花詩，請華灼品鑑了一番，又命竹青彈了一曲《秋思》，待到氣氛熱烈時，才忽地又道：“聽說華氏豪族族人眾多，光是嫡支便有四堂，其中有個堂號為榮安的，妹妹可知道？”

華灼耐著性子陪她論詩，心裡正琢磨著怎麼找個機會把話題轉到嵩山書院，乍聽她這麼一問，倒有些失神，好一會兒才道：“榮安堂……姐姐問這個做什麼？”

難道倪玉不知道榮安堂就在九里溪嗎？她心裡納悶著，轉念一想，倒也在情理之中，華氏豪族根深枝多，這些年分出去的族人不知有多少，外人能知道四個嫡支的堂號已算得是有見識，哪裡真會知道具體的詳情，而且榮安堂敗落多年，如今還知道榮安堂的人已是不多，更不要提知道榮安堂的老宅就在九里溪這種事了，恐怕就是華氏豪族的一些旁支，都未必知道得清楚呢。

倪玉笑了一下，眼神有些閃爍，垂著眼簾輕聲道：“我在嵩山書院時，聽聞榮安堂有位極出色的女兒，容貌出色，才情高絕，精於韻律，擅長書畫，更兼得性情溫柔賢淑，氣質高雅如華，是世間難得的佳人，心中十分欽慕，欲求一見，卻不得其門而入。妹妹與她應為姐妹，不知相熟否？”

華灼有些發怔，這是在說她嗎？應該不是吧，難道爹爹還有個私生女不成？

“妹妹……華妹妹……”

正在胡思亂想時，　倪玉見她遲遲不答，不由得喚了幾聲，華灼回神，只覺得臉上熱辣辣的，忙低頭飲了一口桂花酒，壓了一壓臉上的熱氣，才反問道：“不知倪姐姐是聽誰說的？莫不是聽錯了吧。”

嵩山書院……難道是莊錚，不應該呀，莊錚是守禮的君子，怎麼會跟人提起自己，更何況還是跟倪玉提起，男女之間有大防，碰上倪玉，莊錚避還來不及，哪裡會跟她拉家常，更別說吹捧自己的未婚妻了，就算無意間失言提起了她，不貶她幾句就算是好的了。

“這個……”倪玉俏面微紅，有些期期艾艾，不能開口，好一會兒才道，“我也不曾聽誰說，只是聽說她與我的一位師兄訂過親，我那師兄，有龍鳳之姿，