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出許昌，只為了告辭，臨行前，見自己衣衫單薄，竟然除下身上的鬥蓬相送，如此的知遇之恩真真的莫齒難忘。

“叔叔，”猛聽得甘夫人召喚，關羽立刻拍馬到了大車窗前，“叔叔果真有了皇叔的下落？”

“嫂嫂放心，”關羽垂首沉聲道：“孫乾的確帶來了哥哥的訊息，哥哥此刻安然無恙，隨袁紹敗退回鄴城。”

“叔叔，”隔著車簾，看不清甘夫人的神情，但她的聲音充滿了憂慮，“鄴城距許昌何止千里，這關山迢迢，真真令人憂心。”

“嫂嫂放心，”關羽傲然笑道：“無論路途有多遠，雲飛定然將兩位嫂嫂安然送回哥哥身邊。”

正說話間，卻聽林間竹梆聲響，回過身，數以百計的盜賊從密林中湧出，將兩輛馬車圍在當中，關羽一愣，隨後仰天而笑，這世間竟有如此不知死活的毛賊，竟然劫自己的道，手中的青龍偃月刀輕輕揮動，“糜方、孫乾，你們護在馬車左右，無論發生什麼，都不許稍離。”

話音剛落，那些盜賊竟然蜂擁而上，關羽一時措手不及，手中的青龍偃月刀連連揮舞，這才將湧到車前的盜賊逼退，不及喘息，第二輪攻擊又如潮水般湧來，這一次應付得輕鬆自如，只不過是普通的盜賊，三兩下便被擊退，奇怪的是，這一次盜賊退下之後，便再未攻上，只及轉身，弓弦之聲便如爆豆一般，隨即箭如飛蝗。

兩輪射過，盜賊們偃旗息鼓，竟然鬼魅一般的消失於密林之中，心下只覺那些盜賊似乎是刻意而來，卻不知為何這般輕易便退去，壓下疑惑，低聲問過兩位夫人，這才拔轉馬頭，只見跟隨在後的那輛馬車，已被箭矢射得如同蜂巢一般，眼見得箭孔中血流如注，想必車中的雪娘已然不保。

在林中掘坑將雪娘埋葬，關羽翻身上馬，糜方突然道：“雲長，我怎麼覺得那些盜賊是為了擊殺……。”

心下如明鏡一般，早已聽雪娘說過一個小姑娘想帶她回居巢，那小姑娘想必就是魯小步，但前來擊殺的人如此不堪，絕非曹操派出，魯家客居於許昌，並無武力，想必盜賊也非魯府之人，那麼盜賊的來歷便有些耐人尋味了。

訊息傳回許昌時，曹操正準備入宮早朝，他在府門前呆立片刻，轉眸凝視郭嘉，“是步兒所為嗎？”

“不是，”郭嘉淡然一笑，“但丞相也可認為是她所為。”

卷一：去年今日此門中　第八章　第一節　小桃西望那人家（一）

好容易熬過兩個月，曹操派人到魯府去接曹沖和步兒回府，不承想魯肅竟然帶著他們出了城，魯府除了兩個下人，再無其他人，幾經詢問，均未問出孩子們的去向，曹操雷霆大怒，本想令許褚帶兵去找，郭嘉好容易才勸說住，只命許褚日日到魯府去等候，只要曹沖和步兒回府，立刻便接回府中。

又過十餘日，曹沖和步兒終於回城，許褚急急將他們接回了丞相府，曹操下朝歸來，聽說他們已經回府，急急的便帶著郭嘉趕到環夫人院中。

不過兩月未見，曹操總覺得步兒活潑了許多，坐在一旁聽他們說話，只覺得異樣的欣喜，步兒從一堆事物中找出一個錦盒送到曹操手中，“這是步兒送給丞相的禮，丞相喜歡嗎？”

暗中失笑，還未開啟，怎知歡喜與否？曹操也不回言，只是伸手開啟盒蓋，原來是一方冰紋硯臺，一眼看去，便知這硯臺乃是罕見的珍品，心下歡喜，面上已露出淡笑，“果然好，這硯臺是步兒送給我的嗎？”

“不是，”步兒退回擺放著錦盒的矮几旁，又開始翻找，“是爹爹送給丞相的，爹爹說步兒打擾丞相許多時日，需得好好兒感謝丞相。”

原來如此，從步兒的穿戴早已推測出魯家富裕，這方硯臺何止千金，用作酬禮，的確得當，示意侍女收好，此時步兒已抱著另一個錦盒走到郭嘉身前，