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庭院很大，一道引自山澗的水流橫越庭院，庭院的左側挖了一個小小的湖泊，湖上是一道石橋，石橋兩側是雕工精美的風燈，院門兩側都是幽深的長廊，長廊外的晚桂開得如火如荼，幽幽的香味兒瀰漫了整個庭院。

走過碎石鋪成的小徑，一眼便看見坐在小湖石徑上濯足的女子，似乎自出生便已經相識，但此刻見她，卻如此的陌生，從前無論何時，她總是笑意盈人，可是現在見她，卻覺得她就連眼波都凝結成冰。

近了，越走越近，近得可以看見她眉梢的滿腹心事，長眉微蹙，如同上好白玉的肌膚透著淡淡的青，彷彿她面上結了一層薄薄的冰殼一般。

“呂蒙見過夫人，”呂蒙站在鳳凰木下躬身行禮，即使刻意的隱藏，語氣中的關切也如指間的流水，“夫人身子可大好？”

“起來吧”步兒從水中提起雙足，有錦帕拭淨後套入絲履之中，舒眉淡笑，“呂蒙，你說咱們認識多少年了？在你心中，可還記得從前在居巢的歲月？”

“回夫人，呂蒙在居巢那幾年，是這一生中最悠閒、最快樂的歲月，偶爾午夜夢迴，似乎還能在夢中看到那滿城緋紅的桃花，”不知什麼時候，呂蒙說話也這般的咬文嚼字起來，想必是大都督周瑜之功吧“當年在居巢之時，夫人可是城中一害，夫人自可行走，便在城中闖禍無數，呂蒙還記得夫人喜愛城東徐家的棗子，便命家人在****之內將業已成熟的棗子盡數偷盡，大都督攜著夫人奉銀前去徐家賠償，因言語失和，夫人又打了徐家的小公子……。”

默默聽呂蒙回憶從前的歲月，那些瑣碎之事，自己早已不復記憶，沒想到他竟然記得這般清楚，步兒有些惆悵的凝視著水面的倒影，“夫人，不知今日喚呂蒙前來所為何事？”

聽他話鋒一轉，步兒轉身揚眉，“荊州當然是荊州，你應該知道爹爹這數年間，日思夜想都是想要拿回荊州，為了爹爹，我一定要取回荊州，我想你為了大都督也有這般念想，所以召你前來商議。”

坐在石亭之中，侍女奉上點心和香茶便遠遠退了出去，魯淑坐在步兒身側，凝眉聽步兒輕述，“劉備在西川自立為漢中王，關羽受封五虎上將，之前我請你送過江的那封信便是提示關羽他應該為劉備建功，樊城的襄陽此刻還是曹仁手中，他應該奪下作為劉備晉王的賀禮，若非糜芳飲醉酒，關羽應該已經出兵，只要他出兵，荊州守軍必然空匱，那便是我們最好的出兵時機。”

“原來夫人神機妙算，已經籌謀要奪下荊州，既然如此，呂蒙願被夫人差遣，”呂蒙喜上眉梢，步兒卻覺得他早已想到此著，只不過他不想明言而已，“此時關羽仍在荊州，不知夫人有何妙計可將關羽誘出荊州？”

“當然還是樊城和襄陽，”步兒垂下首，“此次若再送信給關羽定然會引起他的懷疑，派細作到樊城和襄陽兩城散佈風聲，荊州即將攻城，自劉德取得川蜀之後，魏王對他更是忌憚，只要風聲一起，他立刻會命人馳援樊城和襄陽，只要曹軍一動，關羽立刻便會出兵。”

細看呂蒙的神情，顯然他對步兒的計策頗為佩服，卻聽步兒冷笑道：“你想要取下荊州，沒有主公的支援絕對不能成功，因此，你還得想法說服主公。”

看呂蒙微一皺眉，似乎顯得極為難，過了片刻，呂蒙抬首道：“主公一直以來都將曹操視為心腹之患，太原的戰事從未有一刻停歇，若勸他主動出擊，想必主公……。”

“你無需擔心，”步兒站起身，在亭中輕輕踱步，目光悠遠，“只要關羽出兵樊城和襄陽，你便去對主公說，關羽只要取下樊城和襄陽，實力大增，荊州軍便有順江而下，攻打江東的可能，而以關羽的為人，他一定會這般做，在這樣的時刻，荊州的重要性遠遠大過與劉備的聯盟，主公權衡利弊，一定會同意出兵的。”