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老爺。”

“城隍爺？”

千燈縣有一座城隍廟，聶小倩是知道的。對於城隍神，大家都習慣尊稱為城隍爺。

“是本縣的城隍老爺。”

“什麼時候本縣城隍爺養鬼了？”

城隍養鬼，而且是疫鬼。簡直是駭人聽聞，聶小倩難以相信疫鬼的一面之詞。

“城隍老爺管轄一縣之地。座下有左右文武判官，四大陰司，八大夜叉，小鬼無數。”

“小鬼無數？”

“疫鬼不入流，小的確實是小鬼中的一個。”

“城隍爺主管一縣水旱、疾疫以及陰司，是本縣的保護神。你的話荒唐滑稽。錯漏百出，難道想等著被陽神收去？”

“上仙饒命，小的句句屬實。若有半字作假，五雷轟頂，魂飛魄散。永世不得超生。”

聶小倩見疫鬼哭喊得淒涼，確實可憐，加上它又信誓旦旦，看上去好像有幾分可信度。但要說作為百姓保護神的城隍爺主使疫鬼投毒於井，散播瘟疫，殘害萬民，實在是太過匪夷所思，難以置信。

疫鬼眼見聶小倩猶豫，極力掙扎，大喊大叫起來。

聶小倩見無法再從疫鬼那裡問到更多的事情，手指一挑，一條棘藤橫過，封住了它的嘴巴。

側院裡安靜了下來。

聶小倩想起了井泉童子，回過身去，朝邊上作透明狀的井泉童子招招手。

井泉童子怯生生的，猶豫了一下，飄了過去。

聶小倩前一段時間外出採集木氣，少有回廟，即便是回到廟裡，也只是匆匆而回，匆匆而去，從不踏足側院，所以竟然沒有發現谷娘井多了一隻水井鬼。

如果不是井泉童子主動冒出來，不進側院的她，怕是永遠都不會知道。

井泉童子見聶小倩態度溫柔，讓他如沐春風，很快就放下了心防，有問必答。

不過他對生前的事情大多已經淡忘，只是記得自己是在逃荒的路上渴死的，化而為鬼，憑著生前渴水的念頭，尋至谷娘井邊，徘徊不去。

廟裡流民多，他膽子小，即便是夜裡也極少出來。躲藏在谷娘井的一個壁洞裡，以井氣度日。

直至疫鬼投毒，他怕井水被汙穢，才冒著魂飛魄散的危險，咬牙飄了出來。

井泉童子年未過十就夭折，魂魄無所依存，淪落到這般境地。

實際上今年大旱連綿，災害極廣。齊魯數十州縣，死的人已是成千上萬。

僅僅是谷娘廟裡的流民，每日都有屍體被抬出去。

死掉的流民，屍體或是被扔到後山的山澗裡，或是草草埋在後山的淺土中。

只是幾個月的時間，谷娘廟後山就成了一片亂葬崗。

大大小小的墳丘，縱橫交錯，野狗老鼠出沒其間，白骨露野。

聶小倩心下嘆息，想要安慰他幾句，一時之間卻是無從說起。

井泉童子不知道是不喜歡說話，還是一個人獨處得多了，不習慣說話，除了簡單的訴說自己的處境，便是安靜的等待。

就在沉默的當下，院外傳來輕微的腳步聲。

聶小倩聽得仔細，對井泉童子說：“有人來了，你先回去，免得被陽氣衝了身子。”

井泉童子乖巧的點點頭，看著聶小倩，神情帶著一些不捨，緩緩沉入井中。

長年累月與水井作伴，不見天日，想必是很孤單的。

在井泉童子消失在井口的時候，陳玉詞提劍越牆而入，看到聶小倩站在那裡，連忙問道：“姐姐，發生什麼事了？”

白日裡發生的流血踩踏事件讓她夙夜憂慮，睡眠極淺，一有動靜便醒了過來。

又因為擔心發生動亂，頗有些風聲鶴唳的陳玉詞一醒來就是取劍提