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“嫂子的孩子排行二，是嫡子，這個身份確實不容置疑。那原哥兒呢？原哥兒記到嫂子名下，是被當作嫡子呢，還是庶子？”

知義被問住了，“同一個父親，不同的娘肚子裡出生的，可待遇地位卻天差地別，難道，妹妹又要瞧著你那侄兒為了嫡庶之分弄得頭破血流？”所以，這也是後來知義不再與知廉鬥氣的原因。

如情微笑著：“原哥兒庶出身份將來定會受到諸多排濟，哥哥身為父親的，總是想著給孩子一個重要的名份。這原是好意。可這樣一來，原哥兒成了嫡子，那，嫂子所出的，便成了嫡次子，這樣妥當嗎？”

知義被問住了。

如情又道：“哥哥想過沒有，您這樣抬舉原哥兒，讓嫂子的孩子平白無故的成了嫡次子。那將來繼承家業，是要傳給原哥兒呢，還是傳給嫂子的孩子？”

“……”

“原哥兒被抬舉為嫡子，繼承家業也是無可厚非。可這樣一來，嫂子的孩子怎麼辦？”

知義半天無話，沉思良久，蹙眉道：“妹妹說得甚有道理。那依妹妹所見，原哥兒是不能抬為嫡子了？”

如情點頭，“依妹妹之見，原哥兒大可歸在朝雲名下，然後由嫂子扶養，再過幾年，再記到嫂子名下也是不遲的。這樣，有了名份，也有了身份。相信原哥兒也不會埋怨。而嫂子也不會多說什麼的。”

知義沉吟良久，“可是，原哥兒仍是庶子。”

如情道：“這也是沒辦法的事。所謂嫡庶有別，規矩是老祖宗信寧下的，自有其道理來。我等泛凡之輩，萬萬不能被打破的。哥哥憐惜原哥兒從小沒了生母，又身世堪憐，想抬舉他，可是嫂子會怎麼想，嫂子的孩子又會怎麼想？爹爹自小疼愛三哥哥和二姐姐，哥哥難不成從來沒怨過恨過麼？”李氏和如美可是嫉妒得與如善母女水火不容。如善也仗著方敬瀾的寵愛，在方府橫行無忌，從不把嫡母嫡姐妹放眼裡。這就是嫡庶不分的後果。

知義久久無法言語，似是觸動很深。良久，才道：“還是妹妹想得周到。”差一點，他也步上父親的後塵了。

忽然間，知義對父親的怨恨沒那麼強烈了，處在他的立場，確實很難一碗水端平的。

望著如情巧笑倩兮的臉，知義只覺心窩處都柔軟下來，他盯著她，輕聲問道：“父親一向專寵如善，妹妹卻少有被顧及，妹妹心裡頭就不難受？”

如情苦笑，實話實說：“如何不難受。可是，再難受又能怎樣呢？去爭去搶，還是埋怨，嫉恨？這些都沒意思。與其把自己弄得面目可憎，還不如放寬心來，好好過好自己的日子。”

知義頗為動容，對如情越發憐惜起來，“你說得對。因為你的不爭，不嫉恨，不埋怨，所以父親一直覺得虧欠你，雖然不像如善那樣專寵，卻也從來不曾虧待過你。因為你乖巧可人，想得通透，祖母，大哥大嫂都疼你。其實真要算下來，如善除了得到父親的寵愛外，她失去的，比你還多。”

如情笑呵呵道：“哥哥說得極是有理。有這麼疼我的奶奶和兄嫂，真要算起來，妹妹得到的，比二姐姐的還要多。所以，我也沒必要去埋怨了。”

知義點頭，“你能這樣想，就是再好不過了。但是，我仍是感到好奇，你小時候，我對你從來都是不遐辭色，為何你仍是對我虛寒問暖又是送吃的，又是送鞋子織衣裳的，難不成，你當真心裡沒有怨恨？”

如情皺了皺可愛的小鼻子，“怨，如何不怨？一起到哥哥在外人面前介紹我說只是不相干的人，我現在想來都恨不得咬你兩口。不過，後來妹妹想通了，不管如何，咱們都是一家人，打斷了骨頭連著筋，橫怪寫不出第二個方字來。兩個兄長都那麼年輕有為，妹妹能有這樣全才的兄長，也是妹妹的福份呢。”

知義也跟著笑，