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前面羅耀陽幾人此刻也停下來回望。

羅耀陽站在原地沒動‐‐這是上位者需要做出的姿態‐‐但是敏銳的眼，細細探過周奕周遭確定沒有任何實質損傷。

他側頭看了紀珂一眼，紀珂微微頜首，舉步過來。

紀珂是這次春闈的考官之一，有&l;內相&r;之名的翰林學士，由他來問再合適不過。

那書生揉著後腰正哼哼唧唧，忽見太子身邊的官員舉步站定在自己面前，趕忙連滾帶爬的跪起來。

&ldo;報上名來，何方人氏，有無舉薦，這次春闈幾甲幾名？&rdo;

&ldo;小……小人，名叫葉漢，東吉人氏，拜……拜了禮部安，安大人門下，春……春闈二甲第八名。&rdo;跪在地上的人，身如篩糠結結巴巴，一看就是沒見過世面的人。

&ldo;抬起頭。&rdo;

紀珂一看此人，瘦小枯乾，額窄眉散，眼細嘴寬，形容猥褻，面相不好；身上的布衣藍中透白，顯然家境也不好。沒有靠山，更無驕人成績……

紀珂皺皺眉，這樣的人每次科考遇到不知凡幾，都是默默無聞之輩，沒有才華也不堪當大任。任他在京城投機營生，熬個三年五載，這輩子最多熬上個縣府小吏就算功成名就了。

也罷，他救小奕免去一摔，且給他個機會試試，省卻這年汲汲營生的功夫，至於能不能把握住這次機會，就看他自己的本事和造化。

&ldo;明日帶著你的印章去吏部評估一下吧。&rdo;說完，紀珂轉頭繼續往前走，留下那位不住叩頭謝恩一臉奴才相的二甲第八名進士，和旁邊或吃驚，或不屑，或羨慕的視線及竊竊私語。

眾人目送太子一行人，直到周奕被抱上了車，太子、督尉、和翰林學士紛紛上馬，左右護衛擺開架勢揚長而去，才算罷了。

待眾人回過神，絕大多數人的議論話題都轉移到那個俊美非凡、身份神秘、坐在輪椅上的少年，只有極少數人注意到剛剛走狗屎運的窮酸進士片刻之間已不知所蹤。

不過，無人理會。

……

話說那進士抄著小道，七拐八拐拐進城，又花了半個時辰的功夫走到城南一條小巷裡的一個小門前，開鎖，推門，進去。

謹慎地閃過空空的天井處，進了屋。

他從床頭木匣中拿出一個瓷瓶，倒出黃色粉末狀的東西在手巾上，打濕，輕輕拂過臉龐，手背……再仔細洗去塵土，擦乾，解下腰帶放在一旁，換掉那髒舊的藍布衣裳。

他坐在書桌旁邊，把腰帶拿在手上，深吸幾口氣，直到手不再顫抖，才從中取出個小字條，攤開，上面只有一個地名：&ldo;懷中縣湘州&rdo;

水潤的菱唇劃出一道優美的曲線，清亮的聲音飽含笑意，&ldo;死傢伙，裝神弄鬼，害人不淺。&rdo;

貼近字條，唇齒口鼻籠罩著幾不可聞的墨香，一遍一遍，翻看字條，秀氣白嫩的手指劃過零亂的字跡，一道一道，多日的陰霾，多日的憂心，多日的思念，多日的努力……全在一張紙條上找到宣洩。

&ldo;明天我就會回來&rdo;他說。

一共六個月又十一天，他這個&l;明天&r;可真長啊……

終於……盼到了！

海寧握著手裡的字條，細細回想著今天的一幕&hellip