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，招手讓兩個老人來到一處僻靜角落，三個人嘀咕了半天。

這一切，全被祝子山看得一清二楚。他心情激動，像抓住了救命稻草，慢慢尾隨著師爺三個人，和他們保持一定距離。

等兩個老人點頭哈腰離開師爺，祝子山急忙向師爺跑去，倒把師爺嚇了一跳。祝子山摸出一塊五兩銀子，滿臉堆笑，遞給師爺。師爺明白了他的意思，熟練地在手裡掂了掂銀子的分量，然後問他有什麼事情。

祝子山說：“我剛才看到牆上貼的文告，抓住一個騙子陳酒。可憐我和他有些遠親，想知道他如今是什麼情況。

師爺想了一下，說：“我是管錢糧的，刑名的事可不歸我管。”他又掂掂手裡的銀子，“這麼著，我回衙門裡問一下，你在這裡候著我。”說完，搖頭晃腦回衙門去了。

祝子山搓著手，不知道這位師爺會不會忽悠自己。但是，人地生疏，也沒有別的辦法可想，只好聽天由命了。

等了好一會子，小角門出來兩個人。一個是那位師爺，另一個是挎著腰刀，滿臉橫肉的衙役。

師爺對祝子山說：“這位是府衙後牢的牢頭王大爺，你的事情問他吧。”他拱拱手，自顧自走了。

祝子山只好又給王大爺貢上五兩銀子。王大爺翻著眼皮問：“你是什麼人？你和陳酒是什麼關係？”

祝子山簡要地編了一段瞎話，說陳酒是自己的遠房表弟。

王大爺手握刀把，一字一頓地說：“陳酒犯的案子可不小哇。”

祝子山忙說：“他犯了王法咎由自取，我只是看在親戚情分上，想看他一眼。”

王大爺為難地說：“牢房重地，我怎敢讓閒人隨便進出？這要是叫老爺知覺了，王大爺屁股少不得挨板子。何況，牢裡那麼多弟兄，人多嘴雜……”

祝子山知道他無非是想要錢，忙說請他多多擔待。

王大爺摳了摳鼻孔，面無表情地說：“再拿十兩銀子。”

祝子山在懷裡摸了半天，只抓出二三兩小銀塊和幾個銅錢。“我身上就剩下這麼多了，王大爺您通融通融。”

王大爺一甩胳膊，一口回絕：“那不行。”

祝子山急得直跺腳，央求說：“乾脆我回客棧去取。您稍等一下，我馬上回來。”

王大爺冷笑一聲，說：“算了，王大爺今天心情好，陪你一塊去取。”他像押解犯人似的，一手抓住祝子山的胳膊，一手摁著自己的刀把，威風極了。

祝子山犯暈了。他小聲問：“王大爺，有沒有辦法把陳酒放出來？”

王大爺冷哼一聲，說：“陳酒的案子可大可小，就看你使多少銀子啦。”

祝子山回到客棧，一狠心，把珍藏的幾塊銀錠都揣在懷裡，好像這樣就能救出陳寶似的。

兩人回到府衙附近，王大爺給祝子山出主意說：“你去買點素食，萬一在牢裡被人撞見，就說給陳酒送飯的。這樣大家面子上都過得去。”

祝子山買好食物，王大爺引著他轉到府衙後面，從一個小門進到牢裡。

祝子山一腳踏進牢門，幾乎被嗆人的臭味燻出來。牢裡漆黑一團，只能看見遠處一個透氣孔的微光。王大爺拽著他的袖子，深一腳，淺一腳，一路磕磕絆絆拐過幾個狹窄的過道。一個獄卒挑起燈籠，昏暗的光影下，他看見幾間用木柵隔出的牢室。黑暗中，幾個人形的黑影縮在角落裡，哼哼嘰嘰地呻吟著。

一個獄卒舉著燈籠，對一間牢室喊：“陳酒，過來。有人給你送飯。”

祝子山瞪大眼睛，望著漆黑的角落。心想，陳寶你受苦了，我救你來了。

一個黑影扶著牆壁，慢慢出現在光影中。

這人蓬頭垢面，像極了陳寶。但他並不是陳寶。

祝子