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三日後，到莊取贖此子。”

忽見那邊老僕過來，對著那漢子道：“尊客，我家相公要來領教。”那漢子將眼皮兒一撩，道：“你家相公是誰？素不相識，見我則甚？”說至此，早有位相公來到面前，道：“尊公請了。學生姓倪，名叫繼祖。你與老丈為著何事？請道其詳。”那漢子道：“他拖欠我的銀兩，總未歸還。我今要將此子帶去，見我們莊主，作個當頭。相公，你不要管這閒事。”倪繼祖道：“如此說來，主管是替主索帳了。但不知老丈欠你莊主多少銀兩？”那漢子道：“他原借過銀子五兩，三年未還，每年應加利息銀五兩，共欠紋銀二十兩。”那老者道：“小老兒曾歸還過二兩銀，如何欠的了許多？”那漢子道：“你總然歸還過二兩銀，利息是照舊的。豈不聞“歸本不抽利”麼？”只這一句話，早惹起那邊兩個英雄豪俠，連忙過來道：“他除歸還過的，還欠你多少？”那漢子道：“尚欠十八兩。”

倪繼祖見他二人滿面怒氣，惟恐生出事來，急忙攔道：“些須小事，二兄不要計較於他。”回頭向老僕道：“倪忠，取紋銀十八兩來。”只見老僕向那邊桌上開啟包袱，拿出銀來，連整帶碎的約有十八兩之數，遞與相公。倪繼祖接來，才待要遞給惡奴。卻是丁兆蘭問道：“且慢。當初借銀兩時，可有借券？”惡奴道：“有。在這裡。”回首掏出，遞給相公。相公將銀兩付給，那人接了銀兩，下樓去了。

此時包興見相公代還銀兩，料著惡奴不能帶去小兒，忙過來將小兒帶到自己桌上，哄著吃點心去了。

這邊老者起來，又給倪生叩頭。倪繼祖連忙攙起，問道：“老丈貴姓？”老者道：“小老兒姓張，在這鎮市上開個湯圓鋪生理。三年前曾借到太歲莊馬二員外銀五兩，是託此人的說合。他名叫馬祿。當初不多幾個月就歸還他二兩，誰知他仍按五兩算了利息，生生的詐去許多，反累的相公妄費去銀兩，小老兒何以答報。請問相公意欲何往？”倪相公道：“些須小事，何足掛齒。學生原是欲上東京預備明年科考，路過此處打尖，不想遇見此事。這也是事之偶然耳。”又見丁兆蘭道：“老丈，你不吃酒麼？相公既已耗去銀兩，難道我二人連個東道也不能麼？”說罷，大家執手，道了個“請”字，各自歸座。張老兒已瞧見鄧九如在包興那邊吃點心呢，他也放了心了，就在這邊同定歐陽春三人坐了。

丁大爺一壁吃酒，一壁盤問太歲莊。張老兒便將馬剛如何仗總管馬朝賢的威勢，強梁霸道，無所不為，每每竟有造反之心。丁大爺只管盤詰，北俠卻毫不介意，置若罔聞。此時倪繼祖主僕業已用畢酒飯，會了錢鈔，又過來謙讓北俠二人，各不相擾。彼此執手，主僕下樓去了。

這裡張老兒也就辭了二人，向包興這張桌上而來。誰知包興早已問明瞭鄧九如的原委，只樂得心花俱開，暗道：“我臨起身時，三公子諄諄囑咐於我，叫我在鄧家窪訪查鄧九如，務必帶到京師，偏偏的再也訪不著。不想卻在此處相逢。若非失馬，焉能到了這裡。可見凡事自有一定的。”正思想時，見張老過來道謝。包興連忙讓坐，一同吃畢飯，會鈔下樓，隨到湯圓鋪內。包興悄悄將來歷說明。“如今要將鄧九如帶往開封。意欲叫老人家同去，不知你意下如何？”

要知道張老兒說些甚麼，且聽下回分解。

正文　第060回　紫髯伯有意除馬剛　丁兆蘭無心遇莽漢

且說包興在湯圓鋪內問張老兒：“你這買賣一年有多大的來頭？”張老道：“除火食人工，遇見好年頭，一年不過剩上四五十吊錢。”包興道：“莫若跟隨鄧九如上東京，見了三公子。那時鄧九如必是我家公子的義兒，你就照看他吃碗現成的飯如何？”張老兒聽了，滿心歡喜。又將韓爺將此子寄居於此的原由說了。“因他留下五兩銀子，小老兒一時寬裕，卸了一口袋面，被惡奴馬祿看