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。這兩個城市是由兩座要塞發展而來，相距並不　太遠，快馬也就一天的路程，因此哪個城市有點兒什麼動靜，另一個很快就能得到訊息。

如同任何一個君主集權的國家，皇位的爭奪不可避免地影響到廟堂算計，甚至江湖爭鬥；每個官員都必須竭盡全力擦亮眼睛看清哪根是真正的粗腿，哪根雖然看著也不細，可不過是吹漲了的棕羊毛，千萬別抱錯了；問題在於，在最終揭蠱之前，誰也不敢肯定自己抱的到底是個什麼東西。

所以，息烽那裡也可以抱上寶親王蘇頤靜好；鶴鳴這邊可以因為抱上三皇女得了城守一職。但是

正如鶴鳴城守那位二小姐所說，那位皇帝陛下對寶親王蘇頤靜好的偏愛已經盡人皆知，單看著封號已經透著寵愛，再看看官員的安排更顯出那位陛下的用心良苦。

天佑共有六大行省，即天河、寶珠、北望、盛平、怡和、哲施六省，各省總御都由皇帝親自任命，然而實際上，除天河與北望外，其它四個行省都沒有總御。宰相併朝臣多次上書，諍議大夫也公開在朝堂上建議皇帝任命總御，但這位陛下堅持以開國武皇帝不封總御之例，就是不理，說的急了就罷官，幾個諍議大夫先後被撤之後沒人敢提了。

明眼人都看的出來，夠資歷做總御的都是熬了些年頭的官員，這些人大都是宰相大人的門生；四皇女的大姑姑總攬科考年頭不長，提拔的心腹根基太淺，做個三位中品的郡守還勉強可以，做二位上品的總御還不太夠。這麼清晰的局面，若不是早上了三皇女的船，還能有多少人繼續抱她這根粗壯的棕羊毛真就不得而知了。

三皇女的生父皇相著急，三皇女著急，宰相一系並那上了船下不來的搭客也都著急。可著急沒用，那位皇上一年到頭抱著藥罐子卻偏總是不死；朝廷歷來重視文臣壓制武將，宰相一系也大都是文官，可指望文官，連皇宮侍衛都沒有自己人，要想逼宮篡位還真有點兒難度；也因此，鶴鳴一個只有兩萬人馬的城守才會被三皇女如此重視。然而大皇女把持著天河行省十萬兵，四皇女的姑姑把持了北望省，手上有五萬，手底下人斂巴斂巴還有五六萬；皇城守衛的兵都是皇上親自管著，三皇女要不想法子擴充兵額還是心裡沒底。

擴充兵額需要藉口，尤其給鶴鳴這麼個多少年無戰事的邊城，所以茨夏那裡老沒動靜還真是急壞了不少人。

這一日城守大人正在為此事撓頭，聽報二小姐風儀回來了，便坐書房裡耐下心來等。她雖然不過是個四位中品武官，這個女兒卻自幼一幅世家大小姐風範，肉切的不整齊不吃，衣服不燙平不穿；這麼出去了好幾天，一定是先去洗漱更衣去了。城守大人感嘆：她這女兒啊，還真是生就一副貴人脾性。

城守大人等了又等，香茶換了一壺又一壺，寶貝女兒終於姍姍而來，單瞧她神清氣爽笑吟吟的模樣，就知道必定是好訊息。

果然訊息不錯：鳳棲亂開了，那大公爵幾萬人馬殺了佐羅幾千人，佐羅急了，目下正在鳳棲橫搶豎劫，揚言非要大公爵懲辦兇手，否則跟她沒完。

二小姐一臉得意：“哈哈，母親可知道，那大公爵是派了二長老和三長老同去的，結果這兩個長老都戰死了；現下佐羅要她懲辦兇手，您說她懲辦誰去？”

城守大人跟著樂：“那些個馬賊也是笨到家了，怎麼就繞不過這個彎來呢？沒那個大公爵指使著，那兩個長老能那麼幹麼？”

“哎，馬賊可不是笨，”二小姐嗔怪地看著母親：“馬賊這是成心的，揣著明白使糊塗呢，就借這個機會在鳳棲搶掠。我瞧那佐羅並非一般人物，很可能是打著算盤，等待機會要拿下茨夏，不然怎麼專搶戰馬呀？十來萬匹馬呀，那不是要訓練騎兵用還能是幹什麼？”

“拿下茨夏？她一個馬賊拿下茨夏做什麼？難道她還想稱王不成？”