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他無須知道薛嶽的不滿，反而告訴薛嶽，中央軍九個師入湘後皆歸何鍵指揮。

這是蔣介石首次給予地方實力派指揮中央軍的權力。

在選定第四縱隊李韞珩、第五縱隊李雲傑擔任對紅軍後尾的追擊時，蔣介石也用了一番心思。他知道二李皆是湘南人，所部多系湘南嘉禾、寧遠子弟，跟蹤追擊地形熟悉，可收地利人和之便。

其實總司令何鍵也好，前敵總指揮薛嶽也好，都是空職。何鍵這個總司令既指揮不了薛嶽的中央軍，薛嶽這個前敵總指揮也指揮不了湘系部隊。一切都是蔣介石、陳誠在南昌居中排程、親自指揮的。

蔣介石一生中不知制訂過多少個消滅共產黨武裝力量的計劃，湘江追堵計劃也許是其中最為完備的一個。他以薛嶽、吳奇偉在紅軍北側並行追擊，阻遏紅軍北上；又以李韞珩、李雲傑加周渾元在後追趕，逼使紅軍強渡湘江，然後讓紅軍與關閉湘江的湘軍、桂軍主力正面衝撞。如果紅軍果真被封閉，則只有掉頭轉入桂北或粵北，此時陳濟棠的幾萬兵力正集中在這一帶。即使紅軍能夠破門而出，必傷亡十分重大，以薛嶽再行尾追可收全功。

總的態勢是大軍前堵後追、左右側擊，粵、桂、湘軍與中央軍聯合於湘江東岸與紅軍決戰。

在蔣來說，的確是一個相當完備的消滅紅軍計劃。

能否闖過湘、桂軍主力佈防的湘江門戶，成為紅軍成敗的一大關鍵。

蔣介石要何鍵做他封鎖湘江的半扇大門。

何鍵以衡陽為門軸，主力向湘桂邊境的黃沙河一線展開。11月19日，何鍵命令：「第一路追剿司令劉建緒，指揮第十六、第六十二、第六十三各師，第十九師一部，及補充四團、保安團等部，著集結主力於黃沙河附近，與桂軍聯絡，堵剿西竄之匪，並沿湘江碉堡線，下至衡州之東陽渡止，嚴密佈防。」

11月21日，湘軍部署完畢。湖南段湘江被封閉。

另半扇大門是廣西的白崇禧。

廣西境內的湘江，以全州、灌陽、興安為門戶。三重鎮構成一個等腰三角形：嶺南咽喉全州似三角形的頂點，灌陽、興安一線拉成三角形底邊。桂軍廖磊第七軍二十四師、夏威第十五軍四十四師以三角地帶中心石塘圩為核心構築南北陣地，布成所謂「全、灌、興鐵三角」，作為堵截紅軍渡湘江的主陣地；另三個師桂軍集結於龍虎關以南的恭城地區，隨時準備策應鐵三角內的戰鬥。

白崇禧也擺足陣勢，在全、灌、興地區關閉了廣西境內的湘江門戶。

以何鍵、白崇禧的合力，能夠完全封閉湘江。

這一點也的確做到了。湘江大門在黃沙河、全州一線關閉。蔣介石用湘、桂軍聯合封閉湘江門戶的作戰預案，基本實現。

在全州，完成各自布陣的兩軍主將白崇禧與劉建緒握手言歡。雙方交換了各自兵力部署情況，相約共同配合，夾擊紅軍，並具體協調了通訊聯絡等事項。

從戰場實景看，紅軍陷入了明顯不利態勢，局面極其嚴峻。

如果不能撞開湘江大門，紅軍只有掉頭轉入桂北或粵北。這一帶民防組織多，地方軍閥統治極嚴，且白崇禧、陳濟棠幾萬大軍虎視眈眈，進入他們老家，必然都要拼老命的，紅軍將很難立足。

如果紅軍果真能夠破門而出，也必將實力大損。以逸待勞的薛嶽再率中央軍雷霆萬鈞地從湘南壓下來，突過湘江的紅軍立即成為背水之勢。

能否開啟以及如何開啟湘江門戶，成為紅軍西征成敗的關鍵，也是全部中央紅軍命運的關鍵。

紅軍正向湘江疾進。

蔣介石賦予中央軍的主要任務並不是參加此番決戰，主要是執行驅趕。以薛嶽、吳奇偉部在紅軍行進路線北側，將紅軍壓向南面；以周