第48頁(第1/2 頁)

他拉開小屋的門閂，把門大敞四開，好讓陽光在他之前灑進那滿星灰塵的陰暗角落。光線照亮了屋裡擺得滿滿的架子(一袋袋的泥土和種子、園藝用的鏟子和耙子、空的水壺，還有曾經屬於養蜂新手的一整套衣服)，一切都在他觸手可及之處。他把外套掛在豎在牆角的耙子上，穿上白色連體服，戴上淺色手套和寬邊帽子，又將面紗遮好。很快，他就全副武裝地走了出去，在面紗的保護下視察著自己的花園，慢慢往前走，走過小路，穿過草坪，來到了養蜂場‐‐唯一能辨別他身份的只剩下他的柺杖。

可當福爾摩斯在養蜂場四處檢視時，一切都顯得非常正常，倒是他穿著這身拘謹的衣服，突然感覺不自在起來。他看了看一個蜂箱裡面，又看了看另一個。他看到用蜂蠟建成的城市裡有無數的小蜜蜂，它們或清理著自己的觸角，或使勁搓著複眼旁邊的前腿，或準備著再度出發飛行。初步觀察看來，它們在自己的世界裡如魚得水‐‐它們是高度社會化的生物，過著機器般的生活，發出穩定而和諧的嗡嗡聲，在這昆蟲帝國有序的運轉中，找不到任何騷亂的痕跡。第三個蜂箱同樣如此，第四個、第五個也不例外。他曾經有過的顧慮迅速消散，取而代之的是對蜂巢複雜結構的敬畏和崇拜之情，而這樣的情緒是他並不陌生的。他拿起在檢視蜂巢期間放在一邊的柺杖，突然湧上一種無堅不摧的感覺。你們傷害不了我，他冷靜地想，我們倆在這裡都沒有什麼好怕的。

可是，當他彎下腰，揭開第六個蜂箱的蓋子時，一個可怕的身影讓他嚇了一大跳。他透過面紗朝旁邊望去，首先注意到的是黑色的衣服‐‐女人穿的鑲著蕾絲花邊的連衣裙‐‐然後是一隻右手，纖細的手指上還抓著一個一加侖的紅色金屬罐。可最讓他苦惱的還是盯著他的那張隱忍冷漠的臉‐‐她眼裡大大的瞳孔是那樣鎮靜，麻木的表情傳遞著最深的悲傷，讓他想起了那個抱著死去嬰孩來到這花園的年輕女人。可面前的這張臉是蒙露太太。

&ldo;我覺得這裡不太安全，你明白嗎?&rdo;他站起身對她說，&ldo;你應該馬上回去。&rdo;

她沒有移開自己的目光，也沒有回應他，連眼睛都沒有眨一下。

&ldo;你聽到我說話沒有?&rdo;他說，&ldo;我雖然不敢確定，但你可能真的隨時會有危險。&rdo;

她仍然目不轉睛地盯著他，嘴唇動了動，雖然開始沒有發出什麼聲音，但最後，她終於小聲問：&ldo;您會殺了它們嗎?&rdo;

&ldo;什麼?&rdo;

她稍稍提高了音量：&ldo;您會殺了您的蜜蜂嗎?&rdo;

&ldo;當然不會。&rdo;他堅定地回答。雖然他十分同情她，但對於她越來越強勢的態度也有點不習慣了。

&ldo;我認為您必須殺了它們，&rdo;她說，&ldo;要不然，我就替您動手。&rdo;

他已經明白了，她手裡拿的是汽油(那金屬罐本就是他的，裡面的東西是他用來燒附近森林裡的枯樹枝的)。他還看到了她另一隻手裡的火柴盒。以她目前的狀態而言，他實在想像不出她還有點燃蜂巢的力氣，可她平靜的聲音中充滿了堅毅和果決。他知道，人到了最悲傷的時候，會被強大而冷酷的憤恨之情所掌控，面前的蒙露太太(是無所畏懼的、冷酷麻木的)根本就不是那個他認識了多年的愛聊天、愛跟人打交道的管家。這個完全不同的蒙露太太讓他猶豫，讓他害怕。

福爾摩斯掀起面紗，露出和她一樣的剋制表情。他說：&ldo;孩子，你這是太難過了‐‐你迷糊了。拜託你回到