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送了五百位侍衛。

一直隱身在立德身邊的大衛？雅尼可本來在靜靜地聽著稻南平尼的敘述，當聽到已經有五百個優秀青年獻出了寶貴的生命時，一股怒火騰的一下衝上了腦門，同時在無意間竟顯出了真身。他那高大的身軀站在大堂正中，雙目圓睜，滿臉怒氣，甚至連那金黃色的頭髮都一根根豎了起來。稻南平尼和他的五個兒子頓時都被嚇傻了。他們原本就身材不高，突然一個雄奇偉岸的身軀立在自己的面前，真彷彿天神凌空一般。揚威一直隱身在側，不好顯身，只有立德連忙起身，扶大衛？雅尼可坐下，說道：“請神使息怒，您且坐下，聽他慢慢講。”

大衛？雅尼可知道自己嚇著他們了，也便收起怒容，平和地安慰稻南平尼說：“你只管說，不妨事。”慢慢緩過神來的稻南平尼見神使果然在自己家中，連忙吩咐幾個兒子要擺上香案行祭拜之禮，卻被大衛？雅尼可攔住了：“我巡視南部已有好些日子了，能見到你們一家，很是高興。祭拜之禮就免了，還是說說神選的事吧。”

稻南平尼用衣袖擦拭著滿頭滿臉的汗珠，囁嚅著不敢再說。他不知道神使對這件事的態度，害怕因言獲罪，遭遇神懲。大衛？雅尼可看出了老人的心事，說道：“普天之下，生命最為可貴。無論是人類還是其它生靈，但凡生長於自然間，都應該有它們的生存空間。自然倫理是如此，神仙也不應例外，哪有神仙向人間索取敬獻的道理呀？”

稻南平尼諾諾連聲，領受神訓。

大衛？雅尼可見老人家已不敢直陳己見了，就只好一件件地問：“五百年來每年都獻一個侍衛嗎？”

“是的。每年正月初七是人類的生日，祭壇都要敬獻一個壯實青年敬神，上天充任神衛。依教會規矩，每獻一個神衛都要在南部海邊立起一尊石像。長老說，神衛的靈魂在天庭守衛太陽真君，他們的身軀在地上守衛黎民百姓。今年立起的石像正好是第五百尊了。”

“老百姓願意將自己的兒子獻給天神嗎？”

“都求之不得呢。教會利用了人們對太陽神的虔誠，宣揚神仙永生的觀念。長老說，當神仙侍衛是人生的最大榮耀，不僅自己陪伴天神，快樂逍遙，而且他的家人都會被封為神眷，光宗耀祖。每年都有許多人競爭神選，希望成為神衛呢！”

大衛？雅尼可這才明白，巡視南部所到之處，看到擂臺比武開展得如火如荼，原來是為了挑選一個優秀青年作活人祭！這長老會的流毒太深了。可如今已是二月底了，怎麼還在舉辦神選呢？

“今年的祭祀已畢，緣何又辦神選之事呢？”

稻南平尼見問，語言有些吞吞吐吐了。大衛？雅尼可直視著他的眼睛，逼得他說出了實情：“這可能與神使顯聖東港有關。長老們認為神使沒在莫干山顯聖，是對神廟教會的不滿，他們要追加一次神祭，表達自己的虔誠之心。”

哼，拿別人的性命來表達自己的虔誠，這也太乖張荒誕了吧！

“我看到大郎兄弟們也在神廟前觀戰，莫不是也想競選神衛吧？”大衛？雅尼可關切地問道。

稻南平尼搖頭說：“稻氏家族希望用實實在在的業績建功立德，張揚祖宗雄風，不願意拿親生骨肉的生命去換取這虛名浮利。不過，我聽說麥世兄到有讓其三子博取神衛的打算。”

“哦，是嗎？他的兒子也在參加選秀比武？”

“麥家是世襲貴族，依據教會規定，貴族子弟享有特權，如果參加神選，無須從底層比拼，一輪輪走上來，他們可直接進行最後決選。”

聽到這裡，大衛？雅尼可的心裡真是五味�