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權之後，將取士大權也收到皇帝手中，變“恩歸有司”為“恩由主上”，使貢舉及第者成為“天子門生”，從而進一步加強專制主義中央集權。

現在蘇洵他們主持的就是省試，由各個州縣考試之後選擇出來的優秀士人，統一參加由聖上親派的主考官監督的省一級考試。

在山西省的驛站中，蘇洵受到了來自山西各州縣長吏的歡迎，接風洗塵之後，他才好好地休息了一晚。

每二天，他在省裡官員的陪同下，來到了省試的考場所在地省學學宮。省學宮裡的負責人向他呈上了今年鄉試透過計程車人名單。

蘇洵找開一看，名列榜首的居然有兩個名字司馬光和趙鼎，而且成績遠超其他士子。王安石，字君實，陝州夏縣涑水鄉人。趙鼎，字元鎮，解州聞喜人。

“大人請看，這是名列榜首的兩個士子的考卷，大人過目。”

蘇洵一一開啟慢慢地細細地看了看，又互相對比了一番，這才說：“此二子論文才倒是趙鼎要略勝一籌，但在思想性上則是司馬光更高一等。二人同列榜首，也是可以的。”

“大人評得有理。”

“此二人可有出身？”那時的出身是指家中是否為宦官之家。

“均不是，他們二人的家中都極為貧寒，生活較為艱難。”

“自苦寒家多良才，此言不虛呀。”蘇洵感嘆道，困為他自己的家境以前也不富裕，“還是再看看他們省試的表現吧。”

“啟稟大人，這司馬光在陝州可是遠近聞名的。”

“因何如此呀？”

“陝州百姓中流傳說，這司馬光幼年的時候，有一次和鄰家的小朋友在一起玩。鄰家的小孩子不小心掉進了一口裝滿水的大缸裡，其他的小孩子都嚇得不知道該怎麼辦才好。有的大聲地叫了起來，有的跑出找大人，有的還想去拉那個溺水者出來。只有司馬光不慌