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也睡了過去。

且說王夫人和鳳姐都覺得賈敏將皇家賞賜的那些東西原就是林家應該得的，何況林家林海已逝，孩子還尚未成人，賈敏這麼一個孀婦手中多攥些銀錢作依靠正是正理，沒想到賈敏竟然將要將東西退還給皇家，這行為真是傻透了。卻不想賈敏這麼作是有用意的。果然這日皇后娘娘派人來林府傳旨。賈敏聽了，忙開中門將人迎了進正廳，那內侍走至廳上，南面而立，口內說：“奉皇后娘娘懿旨：宣一品文華夫人林賈氏入興慶宮覲見。”說畢，也不吃茶，拿上賈敏遞過去的謝禮，便去了。

穿戴上一品文華夫人的誥命服飾，賈敏坐車入宮。進了外皇城，到了內城大門口，換上早等候在那裡的青幔小轎，到了東華門，下轎，由一行內侍領路前行。走了近大半個時辰，到了皇后的興慶宮。繞過長長的宮廊，跨過高高的門檻，賈敏進到了興慶宮正殿外。由內侍進去通稟之後，一名中年女官迎了出來，將賈敏領進正殿。

一進大殿，賈敏只覺暖香襲來，往上首看去，一年約二十七八歲，身著明黃色宮裝，頭戴紫金翟鳳珠冠的貴婦端坐其上，背後立著近兩米高的紫檀邊座百寶嵌戲獅圖插屏。賈敏跪在光潔可鑑的金粉地磚上，叩拜皇后，聽見上面一個柔和的聲音：“免禮。”等賈敏起身，皇后道：“林大人忠心為國，有功於社稷，朝廷論功行賞，林夫人上折要求將皇上賞你家的財物全還了回來，可是對朝廷給林家的封賞不滿不成？”

賈敏趕緊跪下，磕頭請罪，道：“民婦不敢。民婦之所以將財物封還回來，不過是覺得為人臣者忠於職守，為國盡忠是應當應分之事，民婦的丈夫身為陛下的臣子，死得其所，畫像入功業閣和朝廷封賞的諡號已經對民婦的丈夫蓋棺定論，再當不起朝廷這般厚賞。再則，民婦雖然身為內宅女子，也曾聽我家老爺談論過國事，聽聞近幾年，西南西北地區災禍不斷，皇上為了賑濟災民，屢屢削減宮中用度，將其節省下的銀兩用到災民身上。舊年黃河決堤，東南又逢倭寇之亂，不知道有多少百姓流離失所。我家老爺若在，必竭力為皇上分憂解難。如今他去了，民婦雖然不堪，不過是一內宅女子，沒多大見識，但是也知道秉承先夫遺志行事，所以想著將這些財物獻出來，請皇上將它們用到當用之人身上，也算民婦為先夫盡的一點忠心。”

靜默半晌，皇后才道：“倒是難為你一片忠心。只是你們一家現在也不易，林大人已經駕鶴西去，你一個內宅婦人帶著幾個未成年的孩子生活，想必很是艱難。將幾個孩子養大成人，婚嫁娶妻，所費不菲，皇上既然賞給你家了，那麼這些東西你還是留下吧。”

賈敏磕了一個頭，道：“民婦謝謝皇后掛懷。只是民婦和民婦的兒女如今有屋住，有飯吃，有衣穿，……，比起那些顛沛流離，家園被毀，親人離別的窮苦百姓要好的很多，民婦和民婦的兒女已經很滿足了，這些東西給民婦一家，不過是錦上添花，但是朝廷收回去，用於救濟百姓，對於他們來說，則是雪中送炭，所以還是請朝廷將它們發揮更大的作用才好。”

沉默了一會兒，皇后道：“既然這樣，那麼就依你所請，將這些東西收回。你也不要跪在地上了，起來吧。這些東西既然是皇家賞賜給林家的，那麼就是林家之物。你這次獻‘財’有功，本宮在這裡可以答應你一個請求，只要你所請不過分，哪怕是朝堂之事，本宮都可以代皇上答應你。”皇家這般收回賞賜給林家的財物，不僅讓人覺得皇家有出爾反爾之感，而且不符合有功必賞的規矩，因此到了皇后口中，就變成林家“獻財”了。

賈敏明白其中的奧妙，也聽懂了皇后的言外之意，起身，躬身道：“皇后娘娘，民婦是有個請求，還請皇后娘娘應允。”賈敏因為彎著腰，低著頭，沒有看到皇后眼中一閃而逝的瞭然和鄙夷，只聽見皇后讓她儘管言來。賈敏道：“