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大老爺應聲跪下。

“老實說，究竟回事？”

“娘，人確實跑了，只是……只是那個姑娘是曼華。”

“”老坐直身子，震驚過後，氣惱隨之而來，一拍桌子說，“家軒，他真是好糊塗，曼華是咱們的家生子，他找到她也不吱一聲，難道……難道……曼華是他擄去的？”

“娘，家軒這孩子你從小看著長大，是個規矩老實的孩子，會幹出這種大逆不道的事情？我瞧著這樁事十分詭吊，定是有幕後黑手故意使壞。”

“那家軒為不告訴我們？”

“家軒……家軒多半是怕人一接就被遣回揚州去了。”

老迭聲說糊塗，糊塗，那曼華究竟有好？”一時說急，岔了氣，劇烈地咳嗽起來。

大老爺從地上爬起，輕輕敲著她的背說娘，別為這種小事氣壞了身子。”

老端過茶水喝了一口，氣息稍平，恨恨地說這還是小事嗎？你那兒，定然是的，怪不得不讓老2帶人進來。好好好，當真有手段了，自以為是，欺上瞞下。若不是這回老2鬧將起來，還不要瞞我到幾時呢？”

“娘，我已經罵過她了。”

老冷笑一聲說不長記性的，你便是罵個八回十回，還是死性不改。”頓了頓，揚聲說，“曼雲，你進來。”

曼雲應聲進來，低聲說老。”

“你親自去大院子裡一趟，吩咐她去祠堂的列祖列宗面前跪著，她若是吵鬧著要來見我，你直接回了。”

去祠堂祖宗牌坊前跪著，那可是很重的處罰。曼雲震驚不已，片刻方才答應一聲，退了下去。

老又說弘兒，這樁事一股子妖氣，多半是那個咋種在搞鬼，你多派點人去四處找找，一定要把那個老虔婆和曼華找了。”

“娘，我心裡清楚。”

老說你速度去辦吧，我也乏了。”

大老爺本來還想跟她商量把四姑娘許配給徐川陽，見她滿臉倦怠，神色萎靡，只得作罷。

老等他退下後，倒在榻上，只覺得身心俱疲，閉上眼睛歇著。也不過了多久，朦朦朧朧中，聽到外頭有人在，緩緩睜開眼睛，一看漏鍾，剛剛巳時。再看身邊，曼雲不在，只有一個小丫鬟守著。“誰在外頭？”

小丫鬟說是五姑娘了，見您睡著，就在外頭跟曼雲。”

老理理髮髻，說叫她進來。”

小丫鬟挑起簾子，探頭叫了一聲。

片刻，阮碧和曼雲相偕走了進來，臉帶笑容。

阮碧把手裡抱著的六本金剛經放在榻邊的矮几上，說祖母，這是我新抄的金剛經。這陣子得閒，多抄了三本。”

老微微頷首說好孩子，有心了。初一去天清寺，你也隨我一起去吧。”

阮碧點點頭，見她眉宇不展，似是心情不佳，問祖母了？可是身子不爽？”

老搖搖頭，正想打發她，隨即想起，若是把她嫁給徐川陽，還得教她一些當家的本事才行。便招招手，示意她到榻邊坐著，問前兩日，你嬸子跟你母親鬧將起來，你也是在場的，且說說是誰的過。”

這是要考呀，阮碧微作沉吟，說依孫女看，嬸子跟母親都有過。那子確實居心叵測，母親叫下人攔著原也沒有，但到底被動了。遇到這種上門訛詐的，不論是報官，還是叫下人打一頓，須得一開始就斷了她的心思。母親的，便是當斷不斷。”

老微微頷首。

“至於嬸子的，是不該在大門口跟下人較勁，平白無故給找罪受，也叫外頭的人看了笑話。”阮碧避重就輕地說。

“好好好。”老精神微振，讚許地看著她，又問，“那些攔著你嬸子的下人呢，又該如何處置？”

阮碧詫異地問母親不是已經將他們打發到田莊上