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「那自然是打鐵。」從安憨笑著道，「奴才家中開了一間打鐵鋪子，祖上三代都是鐵匠。後來實在是窮得揭不開鍋，才進了宮來……也幸得先帝爺與官家的厚愛，奴才才有今日。」

他頗為狗腿地端上一盞清茶：「奴才從前的心願，便是鑄造一柄世上最鋒利的兵刃。」

「哦？」

「也許，宮中人人都有如奴才這樣的願景吧，譬如小虎子，」官家難得對這些感興趣，從安自然是滔滔不絕，「那小子削尖了腦袋想進尚服局，私下裡日日都在那苦練針線活兒呢。」

施探微挑眉，難怪總見那小太監翹著個蘭花指，還以為是有什麼隱疾。

不過，從安說得倒是不錯。便是他的弟弟也有醉心之物，對於奇巧機關的構造，頗有心得。

「從安，你覺得，朕可是無趣得緊？」

「官家怎麼會有如此想法？」從安大為訝異，「您是天下之主，怎可與淺薄的凡夫俗子共論。」

施探微卻淡淡一笑，「朕若不是個皇帝……」

他不知想到什麼，眼尾輕輕上揚，似乎在笑。

「大約會是個廚子吧。」

從安一下子愣住了。

不知是從什麼時候開始，官家的話變多了些，如今破天荒地，竟也會說一些玩笑話了。

雖然還是那個高高在上、生殺予奪的帝王，卻又有了一絲屬於凡俗的氣息。

「小虎子，」

從安踏出太極宮時還是恍惚的，「官家有旨，明日你便離開御前。」

「去尚服局報導吧。」

小虎子也傻了。

聽到前半句的時候，以為自己要掉腦袋了。誰知道皇帝竟然下了這樣一道旨意，他立刻就跪下磕頭。

「官家大恩！」

那副模樣，彷彿在御前做事，是個多麼避之不及的差事。

這可愁壞了從安。

平白無故空出一個位子，一時半會兒也找不到頂替的人選。

或許……安排個御前宮女？

從安搖了搖頭，官家那個性子，還是如往常一般，選個小太監比較穩妥。

他背著手踱步走遠，官家近來心情好，他們這些做下人的也松泛了許多。

太醫診脈也道，官家的病情在逐步恢復當中，預計入冬就能大好了。

日子就這樣按部就班地繼續著。

直到，尚宮擬定了初禮宮人名單。

「什麼？」遲遲張大了嘴巴，「我入選了？」

對比周圍人羨慕嫉妒恨的目光，她卻一臉遭雷劈的表情，怎會如此晦氣？遲遲差點脫口而出。

蘭兒自從上回被打板子以後，身上便留下了傷疤。

若非如此，她才是那最合適的人選，年紀相貌都合適，怎麼也輪不到遲遲。

但，命運就是這般巧合。

偏偏要愛別離、怨憎會。

「這可是皇家的恩典。天大的恩典。」掌事嘀咕道，推了推遲遲，要她立刻對前來宣旨的尚宮跪地謝恩。

尚宮一臉慈祥地看著她，宮中不知有多少人為此位置擠破頭，這個小宮女算是撞了大運。

「年氏，接旨吧。」

這個恩典，遲遲寧願不要。

「不，我不願。」

尚宮臉色一變。

此次入選者共有三名。

尚宮推舉上去以後，還要由太后娘娘與廣陵王殿下親自擢選出一名。

掌事只能這樣勸她：「這事兒與選秀差不多的流程。除了初選，還有殿選，殿下不一定會選你。」

「但現在旨意都下來了，你必須接，否則就是抗旨不遵。」

抗旨乃是重罪，是