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雖然雨停了，但地上積水未乾，山路難行，並不適合上山砍柴火，所以書生決定繼續寫之前的話本。

讀書人寫話本什麼的，傳出去必然要被罵斯文掃地，但有什麼法子呢？他也要生活的呀。

不少文人考不中進士之前便會去各處教書，但大考三年一次，一次才得進士三百，考不中的人實在太多了些，教書的競爭太過激烈。

他從小讀書，但因不能參加科舉而沒有功名，莫說富貴人家的私人教書先生，便是那些私塾、公學，也不大願意聘用。抄書的收入又無法維持生活，幾年前的一天，他忽然靈光一閃，開始寫話本。

只是他寫的話本賣的也不是特別好，一年也不過十兩銀子上下，因為世人都喜歡看才子佳人，但他寫的是妖魔鬼怪。書鋪的掌櫃不止一次跟他講過，你寫妖魔鬼怪不要緊，但那些東西怎麼能是好的呢？百姓不愛看的呀，要降妖除魔才有趣的嘛。

書生不太高興，也不服氣，既然人有好壞，那麼為什麼妖魔鬼怪就一定要是壞的呢？你又沒有跟他們接觸過，憑什麼這麼講？未免太不公平。

不過桃花鎮是個小地方，民風淳樸，物價也不高，他自己種菜、養雞鴨，精打細算過日子，一年十兩銀子甚至還花不完。

書生剛寫到狐妖救了一對落難的母女時，忽然聽到嘎吱一聲門響，便下意識抬頭望去。

不是自家。

他愣了下，是隔壁！

這一條街上都是同樣構造的兩進小院，因為他住的是街角，東面是沒有人家的，但西面一直空著。

可是今天，有動靜了。

他有點高興，同時也有點緊張，想著如果鄰居不好相處該如何是好？

等他回過神來時，就發現自己正側著身子、豎著耳朵聽牆角，不由得有些臉紅。

非禮勿視，非禮勿聽，這種行為實在太不讀書人了。

雖然這麼想著，但書生還是下意識屏氣凝神，可新鄰居卻十足安靜，連腳步聲都聽不大清，以至於最後書生都忍不住開始懷疑，是否連那一聲門響都是自己的幻覺？

次日一早，書生去鋪子裡面交頭一天晚上寫的書稿，回來的時候路過隔壁的院子，見院門緊閉，卻還是忍不住多看了幾眼。

也不知住來的是個什麼人，除了昨兒那一聲之外，竟像是沒動靜似的。

想到這裡，他趕緊搖搖頭，把這些不該有的念頭甩出腦海中去。別人家的事兒，他怎麼好胡亂猜測呢？不好不好，實在不是君子所為。

今天去書鋪領到了一兩二錢銀子，比平時多了不少，掌櫃的也替他高興，還額外送了一刀紙。

回來的路上，書生狠了狠心，去豬肉攤子上要了一副下水和兩根打碎的筒子骨，打了一角酒，決定今天小小的犒勞下自己。

下水怪味大，非常難收拾，又沒有什麼油水，買的人不多，所以價格相對便宜，這麼多統共才花了五錢三分銀子。

眼下一天冷似一天，哪怕肉食暫時吃不完，在表皮上抹一點鹽巴，掛在屋簷下風乾也能儲存好久。

他哼著小曲將筒子骨燉上，水燒開後撇去血沫，略略加了些蔥姜蒜和黃酒調味提鮮，繼續滾火燉著，又把一副下水反覆洗了十來回，凍得一雙手紅彤彤的。等終於洗乾淨了，他這才將心肝脾肺大小腸等等都片了一點下來。而這個時候，筒子骨已經煮得差不多，瓦罐裡的清水也變成浮著油花的淡白色，正咕嘟嘟冒著大氣泡。

書生舀了一勺出來嘗鹹淡，一入口就覺得鮮得舌頭都要掉下來，身上的毛孔都跟著舒展開了。

白色的骨髓被煮出來，隨著水泡上下浮動。這可是好東西，他小心地舀過來吞掉，用舌尖勾著它們在口中打幾個轉才捨得嚥下去，果然又黏又滑又香。