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他們可以看到巨大的機械手伸出去，機械手開始左右擺動著，在開始幾分鐘，一切都很正常。

但，在突然之間，在玻璃眼中看出去，他們看到了一陣耀目的火花，四隻機械手突然之間，在亮光之中消失了，接著，壓力儀表和溫度儀表上的指標，都越過了危險的紅線，克柯教授大聲叫道：“快吊起我們，快吊起我們！”

隔熱囊迅速地向上升了上去。

穆秀珍驚問道：“發生了什麼事，柯克？”

“我不知道，我不能估計究竟發生了什麼、好像是溼度和壓力突然增加，我們希望能夠上去，希望金屬纜不致於……斷……”

穆秀珍注視著溫度表，他們是在上升。

隔熱囊既然在上升，那就證明鉤住隔熱囊的特種金屬纜並未曾斷，上升的速度十分快，不到兩分鐘，隔熱翼便已被拉出了火上口！

孟斯的直升機也立時飛了起來，由於出了意外，是以柯克下令，不再在火山口逗留，而回到營地上去，柯克和穆秀珍仍然在隔熱囊之中，當他們落地之後，漢谷和另一人，用了足足半小時，才將隔熱囊的蓋打了開來，使柯克和穆秀珍兩人，能從囊中走出來。

那是因為由於估計之外的壓力和高度，使得隔熱囊已略為變了形的原故，當他們出來之後，發現隔熱囊外的機械手，已只剩下了兩截尺許來長的殘餘！

柯克吸了一口氣，看著已變了形，分明已不能再用的隔熱羹，苦笑了一下，神情十分沮喪，道：“多少日子的準備，一下子便完了！”

穆秀珍道：“你難過什麼，只是為了未曾得到大顆的鑽石？還是因為沒有發財？”柯克等四人都不出聲，穆秀珍揮著手，激動地道：“我們已經做了一件極偉大的事，我們到過火山口中七百尺的深處，這就已經夠了，要知道我們是第一個做這工作的人，已經有了那樣的成績，真是極其難能可貴的事了，在我們之後，人類必然將一步一步地展開對火山內部的探索，直到火山口內部毫無秘密可言為止！而我們就是第一批功臣！”穆秀珍的話，令得他們四人的情緒。比較開朗了些，柯克嘆著氣，道：“我們自以為準備得很充分了，但事實，我們還是在以生命作兒戲，那突然增加的壓力和溫度，我們根本料不到。也不知是從何而來的，我和穆小姐能夠活著出來，總算是好運氣了！”

孟斯道：“不管如何，我們這次行動，總應該寫成一個報告。向全世界公佈，當然，我們不必提這次探索的真正目的……”

他講到這裡，突然聽得漢谷叫廠起來，道：“你們看，那是什麼，在機械手上……好像有東西夾著月下究竟是什麼？”

那時，已經是夕陽西下時分了。

從西面照射來的陽光，射在隔熱囊上，那四隻機械手，已只剩下了殘餘，在其中的一隻上，熔化了的金屬上，有著拳頭大小的一塊石頭，那塊石頭，在陽光的照射下，發出一種奇妙的，暗紅色的光芒來，好像是一團將熄未熄的火一樣。

漢谷一指，他們一齊奔了過去，孟斯伸手便待將那塊“石頭”放了下來，但是柯克大聲喝止，道：“別動，那可能是放射性元素！”

孟斯連忙縮回手來，漢谷奔迸屋子，用一隻長鉗，將那塊“石頭”，取了下來，放在一隻十分厚的金屬盒之中，他們不知道那是什麼，但那是他們此行的唯一收穫了。

七天之後，在一次十分隆重的集會之中。火山所在國的政要和高階將領齊集，在國防部長致辭之後，柯克、穆秀珍等五人，都得到了一枚最高榮譽勳章，以獎勵他們在探索火山口中這件工作中的努力。

這件事在報章上公佈之後，引起了很多議論。

第一，為什麼這種獎給科學家的榮譽獎章，要由國防部來頒發？其二，柯克教授的探險團，究竟有了什麼成