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沈菊年不與他廢話，在他肩上一推，那店小二便跌到旁邊去了，簾子一撩起，隨後趕到的洛酥看到裡面情況，也驚呆了。

兩個女子被縛住手腳，一個肥頭大耳的中年人正高高舉了刀要劈下。沈菊年還未動手，洛酥已經揚起一枚銅錢，精準地打到那人右腕的陽谷穴，那人手一麻，刀立刻掉落在地。

“你們這是黑店！”洛酥震驚道。

掌櫃店小二都趕來了，聽洛酥這麼說，掌櫃臉色鐵青道：“這位客官別血口噴人！”

“證據就在這裡，你們有什麼話說！”洛酥指著地上的兩個女子，那兩個看起來不過二十出頭，驚恐萬狀，滿面淚痕。

“這是我們高價買來的菜人，是烹是煮，輪不到你來管吧！”掌櫃狠狠瞪著兩人。

洛酥不明白什麼是“菜人”，但從字面意義猜測，再聯絡方才所見，心裡也明白了七分。這些“菜人”，便像牲口一樣，不但任人買賣，甚至可以隨意烹殺入食！

沈菊年忽然便明白了，為何那村莊裡的女子這麼少，有逃亡為流民的，也有衩出賣為奴婢，更慘的淪落青樓，卻如何也不及眼前兩個女子，淪為“菜人”。

“你們……你們還有沒有人性！”洛酥不敢置信地瞪著眼前幾人。

掌櫃使了個眼色，幾個人便把兩人包圍了。“客官還是少管閒事，你要是有錢，大可以把她們贖去，否則這兩個人就是我買來的，我想怎麼做，你們也管不著！”

“多少錢！”洛酥立即問道。

“一個五兩！”

沈菊年默不作聲。十兩銀子，是救了眼前兩個女子，還是買米救那一村百姓？

洛酥激憤之下選了前者，師門規定，不能恃武凌人，但要眼睜睜看著兩個女子被殺，她卻做不到，沈菊年也做不到。只有買下那兩個女子。

饑饉之年，民多賣子，天下皆然。而那些淪為流民的人，多是初賣牛畜，繼鬻妻女，若能賣入富家為奴，也是尋了個活路，但中州之地尚有割人食肉的情況出現，更何況是這鄉野荒村，名義上是買奴婢，實際上是買草人，這種情況也比比皆是。

洛酥聽她們哭訴，臉色發白，震驚心寒。“怎會有人……做得出這等禽獸不如之事！”

沈菊年無奈一嘆，雲都門的弟子長年居於山上，衣食無憂，自然無法想像這樣的人間慘劇，當年要群初下山，正逢旱災，見哀鴻遍野，百姓易子而食，或許正是洛酥這樣的反應。那時李群對沈菊年說起自己所見所聞，震驚、迷茫、疑惑，這一切顛覆了他對人性的看法……禽獸亦知同類不相食，而人為了生存，比禽獸更加不如。

但旁人沒有被逼到那個境地，無法理解那種心境。

長時間的驚恐讓兩個女子在得救之後很快昏睡過去，洛酥對沈菊年說道：“我送她們回鄉。”

沈菊年搖了搖頭。“她們既然被賣了一次，便可能會被賣第二次，第三次，你送她們回去，並不能解救她們。”

“那怎麼辦？”洛酥眉心緊鎖，嘆道：“人心怎麼能比鶴頂紅還毒呢？”

沈菊年也不知怎麼回答，只有說：“先解了燃眉之急，買了米運回村莊，恢復了體力才能等到賑災。”

“若官府能賑災，我們雲都門又何必費這麼大力氣？”洛酥嗤笑一聲，無奈搖頭，“我們這些錢又能買多少米，能支撐多久？”

沈菊年挑眉道：“洛酥師姐剛剛不是順了掌櫃的錢袋？”

洛酥一怔，奇道：“你看到了？眼力這麼好？”

沈菊年淡淡一笑，“清央師叔說，千金散盡還復來，原來是這個意思。不義之財，人人取之，非常之時只能行非常之事了。”

“誠然。”洛酥微笑點頭。

兩人當下用“順