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徐思拉了陳二到一邊道：“咱們老爺喜歡聽新奇有趣兒的事。你只說上幾件來，自有你的好處。”

陳二連聲應道：“好嘞！老爺您上坐！荷香，給老爺上酒菜。”

荷香快步上了酒菜，波瀾不驚地說了一句：“老爺慢用。”就低著頭下去了。

“你們這兒還有女夥計？”徐山伽問。

“老爺誤會了。”陳二懷著歉意一笑，“老爺，荷香是掌櫃的便宜女兒。前些日子被縣太爺看中了要做十三房姨娘呢。”

徐山伽不解，又問：“即使不是親生女兒，掌櫃的又何必著急把荷香姑娘嫁出去呢？”

“老爺您有所不知，掌櫃的是死了妻房又娶的。咱們現在的夫人是帶著荷香嫁過來的傳宗接代的。按俗話來說，荷香就是拖油瓶。老夫人只當是買了夫人過來，一直看不起夫人，連帶著荷香也不肯給個好的臉色看。夫人後來又生了個女兒叫桂香，往後就再也生不出了。掌櫃的現在可就指望著縣太爺給的買妾之資為桂香招婿。”

徐山伽搖了搖頭，嘆道：“荷香姑娘也是個苦命的。”

陳二卻道：“咱們蓮城最苦命的還是沈娘子。”

十五年前，有個從桐城來的書生，叫楊琰。因為要準備殿試，所以在蓮城暫住。當年蓮城最有聲望的是沈家老爺沈之燁。沈老爺年輕的時候中過榜眼。後來又不知道為什麼，帶著沈夫人就來了蓮城這個小地方安家。沈老爺和沈夫人只有一個女兒，叫佳雲。沈老爺作主將蓮城人盡皆知的才女佳雲以招婿之名配給了楊琰。後來，沈老爺又給他們的女兒起名碧城。碧城，一取自《上清經》：“居紫雲之闕，碧霞為城。”，二取自“碧城十二曲闌干，犀闢塵埃玉闢寒。”沈老爺與沈夫人在外孫女碧城滿月後雙雙離世。楊琰卻得到了沈家的家業。很快，楊琰帶著大著肚子的肖姨娘和精明的胡姨娘進了沈宅。總共過去了三年，兩位姨娘的女兒們也都滿了週歲。而這時，楊琰中了殿試的狀元。於是帶著姨娘們和他的女兒們進了京。而正室佳雲和她的女兒碧城，則一個被冠以不貞，一個被冠以出生一月剋死外祖是不詳，被拋棄在了沈宅裡。楊琰再也沒有回來，蓮城裡的人們也再也不得而知了。

當然，佳雲和女兒碧城畢竟也是閨門嚴謹，兩人的芳名是外人不得而知的。外人只稱佳云為“沈家娘子”或是“沈娘子”，稱碧城為“沈元娘”。而在此處，我們且稱佳云為沈氏。

碧城而今年方十三，正是豆蔻年華。沈氏雖也是年近三十，但“腹有詩書氣自華”，只給人溫婉安靜的印象。沈氏當年是“蓮城第一才女”，現在雖是請不起女先生教導女兒，但她自己也將平生所學教與女兒。偏生女兒碧城又是個聰慧的，倒是一點即通，眼下是“青出於藍勝於藍”了。

第　004　章 禍事近

徐山伽正聽得入神，只聽一個清麗的女聲道：“陳二哥。”

陳二心頭一喜，道：“是元娘啊。沈家娘子打發元娘來買豆花了？”

碧城應道：“陳二哥真聰明。母親從小就愛吃，以前是外祖陪母親來，現在可不是我替母親來了。”說罷，她又從荷包裡拿出了五個銅錢放在櫃檯上。

“沈家姐姐來了。”桂香笑著打了簾子出來。桂香清楚地知道，同樣是請不起侍女僕婦的人家的女兒，碧城是仕女，而她是商女。

“桂香妹妹好。”碧城接過陳二遞來的豆花，撐著油紙傘離去。

“老爺可瞧見了？”陳二咂著嘴，“這就是沈家娘子的女兒沈元娘。”

沈宅

“母親。”碧城抖了抖油紙傘，託著腮幫子看著沈氏，“母親可真是個美人。”

沈氏颳了她的鼻子道：“說什麼呢？都十三歲了，成天也沒個正經。那幅《鳳棲梧》我