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第二章 滾滾的運河水，從南向北打著旋窩流去，偶爾有幾隻小駁船順流而下或逆流而上。更多的是橫衝直闖的小汽艇吼叫著，汽艇上的日本兵站在駕駛室裡，兩挺歪把子機槍張開黑洞洞的槍口，向兩岸兇惡地盯視著。

這是一座東西走向的運河大橋，橋西頭有一座高高的炮樓，住著一個中隊的偽軍。每到東光縣城大集，橋西頭的崗哨就會增加四個持槍的偽軍，他們倆人一組，搜查過往行人、車輛，無論你是趕閒集，還是做買賣，推車挑擔的，一律交過橋費。有錢的可以多交，沒錢的也可少交，總之，無論是人還是牲畜都得交費。這個主意是中隊長刀萬財發明創造的。他中等個子，一張圓臉，高鼻子，大嘴，一笑露出滿嘴的大白牙，特別是他有一雙陰沉的眼睛，閃著一絲狡詐。他不善言辭，但他在上司面前胳膊腿勤，又很會拍，很討上司的喜歡。為此叫他當了中隊長。上司叫他打誰恨誰，他就打誰恨誰。他是個認錢不認人的傢伙。他信奉有奶便是孃的哲學，經常斜背短槍，歪戴帽，叼著煙，細迷著眼睛。如果叫他發現你很闊而給的過橋費少，這你可就倒了大黴，他會把你叫過去，詐你是共產黨，當你執迷不悟時，別人會提醒你；當你恍然拉著他去喝酒、逛妓院時，他才會拍著你的頭笑笑。

&ldo;八格，大大的好！&rdo;當汽艇嗚著汽笛來到橋下，鬼子兵對著橋頭站崗的偽軍伸出大拇指大喊大叫時，刀萬財會趕緊走過去，扶住橋欄杆揚起胳膊扔下幾盒煙，幾包花生米，就會討得對方的喜歡，他也會望著遠去的汽艇狠狠地罵句：&ldo;王八蛋！&rdo;

&ldo;站住，過橋費！&rdo;一個偽軍伸出手，攔住一個頭戴禮帽，身穿長褂的年輕人。這年輕人彷彿沒事找事，瞪起一雙明亮的大眼睛，冷冷地笑了笑說：&ldo;怎麼，過橋收費？這是哪家的規矩！也不睜開你的狗眼看看我是誰，媽的！&rdo;說著伸手狠狠打了偽軍一記耳光。

&ldo;怎麼，你敢打人？&rdo;另一個年輕的偽軍火了，端起上了刺刀的槍向青年人撲過去。

青年人不慌不忙，抬腿踢飛了偽軍的槍，一拳打在偽軍的臉上，鮮血從鼻孔裡流下來。

&ldo;幹什麼？&rdo;刀萬財見青年人氣度不凡，又見這身常見的特務打扮，怕遇上的是城裡的便衣隊，弄不好會惹來麻煩，便對兩個偽軍罵道：&ldo;媽的，不長眼。&rdo;說著轉身滿臉堆笑地走過去說，&ldo;唉，手下多有得罪，請涼解，請涼解。&rdo;他眨了眨陰沉的眼睛，點頭哈腰地問，&ldo;你是……&rdo;

青年人抬起眼皮，不屑一顧地說：&ldo;怎麼刀隊長，連我都不認識，你好大的記性。&rdo;

刀萬財湊近青年人，一臉疑惑，翻遍記憶也尋找不到他的印象。他伸手輕輕打了自己一個嘴巴說：&ldo;長官，我這人特沒記性。&rdo;

青年人立時瞪起雙眼，滿臉不高興地說：&ldo;這兒不是說話的地方，到這邊來。&rdo;橋頭南邊是一座碉堡，白天沒人把守。青年人來到碉堡南側，刀萬財也一副不屑地走近，猛地見青年人手裡握了一支槍，立時嚇得渾身抖動起來，馬上笑著說：&ldo;長官別誤會，是弟兄們不認識，請涼解，涼解。&rdo;

&ldo;別動，貼到北牆上去，我不是什麼長官，是專打日本鬼子的。&rdo;她用槍點著刀萬財，要他給解決點兒糧食，又說：&ldo;刀隊長，你的槍不賴，這槍歸我了。&rdo;

這時從橋東走來一個瘦小枯乾的偽軍官。他叨著煙，斜背一支王八盒子，一扭三晃，大搖大擺向橋西偽中隊走來，一邊走一邊大聲喊著：&ldo;刀萬財，刀隊長。&