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奕霄幾乎是跌跌撞撞地告退離開。乾隆一下跌坐下來，氣喘不均勻，心跳也快得異常，好一會兒才恢復過來。好在，像冰兒這種身份的人被賜死，通常監刑大臣都要等最後的駕帖或恩赦，海蘭察深諳這點。奕霄只要不耽誤時間，一切都還來得及挽回。

奕霄飛跑著出了東華門，來不及在休息的值房換上日常穿的便服，牽過自己的馬，撈起袍子下襬就騎跨了上去，大街上，只看他官服皺成一團，伏低身子大聲地自己喝道，後面隨侍的人哪裡還跟得上！

他一路聽著耳畔呼呼的風聲，飛快地到了家裡，滾鞍下馬，顧不得門口那些侍衛們熱情的招呼，充耳不聞地直接衝到裡間。英祥猛地聽到匆匆的腳步聲，本就是驚惶萬分的，嚇得幾乎跳起來，及扭轉頭看見是兒子，心裡百味雜陳，定了定神才說：“你回來了？怎麼不先進宮繳旨？”

奕霄道：“我剛剛從宮裡趕過來。皇上發的諭旨，叫我當面交給海蘭察。——海蘭察在嗎？他怎麼會在我們家呢？”

英祥有些茫然，忖了忖才說：“皇上有沒有和你說旨意是什麼？”

奕霄搖了搖頭，手裡的那份聖旨其實只是匆匆寫在素紙上，淋漓的硃色透過紙背，隱隱可見蓋得有些歪斜的璽印，他們心照不宣，悄無聲息地開啟。上頭寥寥十幾個字，奕霄還沒有看明白，英祥已經是滿頭冷汗，身子搖搖欲墜。奕霄見父親臉色不對，趕緊上前扶住他，英祥捏著奕霄的胳膊，抖著聲音道：“你別管我！沒有時間管我！你和我分頭走，沿著從宮裡到家的幾條路，一條一條去看！見到你娘，或者海蘭察，告訴他們，皇上恩赦！”

“恩赦什麼？”奕霄尚在莫名其妙中，英祥不知如何控制自己的情緒，只痛苦地搖搖頭，示意兒子先別問了：原本已經到了最壞的結局，好在乾隆臨時轉念，一切還有救。其他不怕，只怕那些陰差陽錯——否則，她早該到家了！

奕霄知趣地沒有多言，和英祥一起騎上駿馬。英祥從文多年，閒居在家日久，騎馬的滋味已經不太熟悉，但只要上馬，自然而然會找到感覺。他拎著韁繩，馬頭轉了一圈，朝向一條路。此間無數歧路，不知她在哪一條。不可確定的世事那麼多，楊朱哭歧路，他卻連哭的時間都沒有，咬著牙要把這些歧路一條一條尋遍。

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海蘭察亦步亦趨跟著身前的女子，看著她纖纖背影，沒有穿花盆底，走路輕得像貓一樣。他有無數難以出口的話和無數沒法宣洩的情緒，可除了亦步亦趨跟著，別無他法。

他們有交集時，她還是個任性的小姑娘，聰明、勇敢、感情豐富、不顧一切。後來，慕容業自請就縛，以換取她的自由。他作為在宦場起伏多年的武將，深諳其中利害，也明白自己的職責，捉拿慕容業回京，且隔絕慕容業與還是公主的她的一切見面，她恨死了他他也沒辦法。後來，自己常年在西北、西南作戰，沙場上血葫蘆似的爭取功名，只耳朵飄過少許關於她的事情。再後來，他終於為自己掙到了應有的高官厚爵，也沒有料到還能見到身份地位迥異的她，更沒有料到乾隆竟然派自己處置賜她自盡的事。

海蘭察接過無數苦差、難差、要命的差使，卻從來沒有這麼為難過：為什麼是他？他連一句抱歉都沒來得及說，卻要做下更抱歉的事了！出了宮門，他見她惶惶然的樣子，壓低聲音道：“夫人，不著急的。”

冰兒回頭看看他，面無表情說：“能拖多久？有意思麼？”

“還要等皇上的駕帖，或是恩赦。”

她一臉冷笑，搖搖頭說：“算了吧。皇上的話就是天命，我命該如此。怨不得誰。