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一家人酣睡之際，那輛神出鬼沒的吉普車，就像嗅到了血腥的狼，無聲無息地來到了水磨。

包爾江最先跳下車來，當一眼瞧見馬廄裡的青馬時，他狡黠地一笑。這些年的歷練，已使這個年輕人琉璃猴子一般精滑。

當從妹妹口中，無意間得知郭明達的去向後，包爾江心裡別提有多高興了，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫呀，機會說來就來，擋都擋不住。他立刻找到劉仲祥，主動請纓去抓拿郭明達。他的如意算盤是，姓郭的只要離開了霍牧，妹妹阿麗亞不就沒處抓撓了嘛，她總不至於一條道走到黑吧。可當著劉仲祥的面，他閉口不談是如何得知郭明達下落的，他既不能讓妹妹知道自己的所為，又不能讓妹妹受到牽連，幹出那種打虎不成反被虎傷的傻事來。

聽到刺耳的剎車聲，老毛子一骨碌爬起來，推搡一把郭明達說：“小郭，快醒醒，他們來了。”

郭明達心中一驚，這些人為何來得如此之快？他們怎麼會知道自己在水磨呢？當透過小窗看到包爾江那張發麵饃饃一樣的臉時，他似乎找到了疑問的答案。

銀花子從炕鋪上抽下狼皮褥子，捲成一個卷，交給郭明達說：“你快從後窗爬出去，沿著河邊一直往上游走，老頭子的窩棚，就在那棵歪脖子樹底下。把這個拿著，撲在身子底下擱潮。”

“不用了，大嬸，他們看見青馬，還能不知道我在這裡嘛。”郭明達不忍連累兩位無辜的老人。他站起來平靜地說：“青馬就麻煩大叔給照看一下，我走了，二老多保重。”他似乎認命了，自己怎麼就像那個孫猴子，無論怎麼撲騰總也撲騰不出如來佛的手掌呢。

郭明達走進馬廄，把臉頰貼在青馬的脖子上，從衣兜裡掏出一塊糖，剝開了放在手心裡，要是擱在往常，青馬準會用薄薄的嘴唇，將糖塊斂到嘴裡，嘎蹦嘎蹦地嚼，可今天它卻聞也不聞。馬深通人性，別看它不會說話，其實或許比兩條腿的人還仁義呢。

郭明達一咬牙轉身就往外走，青馬尾隨而來，卻被韁繩扯住，它鼻孔裡呼呼地噴著粗氣，使出全身蠻力，一次次地把韁繩拽得嘣嘣直響，繼而喑啞地嘶鳴，就像在與主人泣別。

銀花子跑出來，把一塊用紅毛線串起的狼髀骨，掛在郭明達的脖子上，說：“孩子，放心去吧，長生天會保佑你平安無事的。”

包爾江油膩膩的臉上泛著紅光，眉眼間顯露出得意之色，他拉開車門，做一個恭迎的手勢，對郭明達說：“郭大夫，有幸在這裡相會，真是有緣哪，請吧。”

事到如今，郭明達反而心靜如水了。他徑直登上吉普車，竟有了一種慷慨赴死的感覺。

車甫一啟動，劉仲祥便板著臉，陰陽怪氣地問道：“郭明達，你如實回答我幾個問題。”

“我聽著呢。”

“你是怎麼知道我們要來牧場的？”

“我不知道。”

“那好。我再來問你，你既然不知道我們要來，那你為什麼要跑？是誰給你通風報信的？”劉仲祥咄咄逼人，嘴角滿是唾沫。一旁的包爾江心裡忐忑不安起來，他生怕郭明達供出自己的妹妹。

“你也不想想，有誰會給一個專政物件通風報信呢。”包爾江心裡說，這小子口風還把得挺緊。

見郭明達針插不入水潑不進，劉仲祥打個哈欠，心裡卻在想，小子，不怕你不說，莫急，收拾你的時候在後頭呢。他有個上車就犯困的毛病，哪怕是坐在驢車上。

連綿的群山、奔流的溪水、搖動尾巴的牛群、光著腚溝子在戲耍的孩童，在眼前轉瞬即逝，留下的只是別離的感傷。

突然，轟轟隆隆的馬達聲中，傳來一聲尖厲的嘶鳴，郭明達扭過頭去，在一片揚塵中，只見掙脫韁繩的青馬，尾隨吉普車狂奔而來，由於跑得太急，它一個跟頭摔倒