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尾聲的雞尾酒會的最後部分。

我想那個男人的妻子沒在場。他妻子若在場的話，我難以想像他還會去獻那份殷勤。他不是個專業的舞蹈教員。包括男女主人在內，在場的總共大約有十來個人。那是流行留聲機的年代。酒會的男女主人將一張探戈音樂醋酸酯唱片放上留聲機，犯下了一個策略上的錯誤。

於是那個傢伙兩眼炯炯，鼻孔閃閃，將漂亮女人摟在懷裡，撲通栽倒。

是這樣，在《耐震之一》和現在這本書中所有栽倒的人，就像文學藝術院橫跨在鐵門上用噴漆書寫的“操他孃的藝術！”一樣，都在為我姐姐艾麗表達敬意，都是艾麗愛看的色情場景：被地球的引力而非性剝奪了道貌岸然的姿勢的人們。

下面是大蕭條期間一首流行歌曲的歇詞：

爸爸昨夜晚回家。

媽媽說，“老爸，累了吧。”

他摸黑想去開電燈，

栽倒在地，撲通一聲！

看到健康人跌倒而大笑，這種衝動決不是普遍現象。

我是在一次英國倫敦的皇家芭蕾舞團演出《天鵝湖》時才意識到這一點的。那是一次不愉快的經歷。我帶著我女兒南妮坐在觀眾席中，那時她十六歲，而現在，一九九六年的夏天，她已經四十一歲了。那是整整二十五年前的事了。

一個芭蕾舞女演員踮著腳趾跳舞，滴答暮，滴答答，滴答答，按照劇情要求跳到舞臺的一側。接著舞臺後傳來一陣聲響，好像她一隻腳踏進了水桶，帶著水桶掉下了鐵梯子。

我立刻狂笑不止。

全場只有我一個人在笑。

我還是個孩子的時候，類似的事也在印第安納波利斯交響樂團的演出中發生過。這件事與我無關，也不是因為笑。演奏的一段樂曲越來越強，然後突然間停頓。

坐在同一排離我大約十個座位有一個女人。演奏時她在同朋友講話。音樂越來越強，她也不得不越說越響。音樂戛然而止，只聽見她尖聲嚷著說：“我是箍在奶油裡炸的！”

第三十一章

那天看皇家芭蕾舞演出受到蔑視後，我同女兒一起去了威斯敏斯特教堂。當她面對面站在艾薩克·牛頓爵士墓前時，她感到一種震撼。如果換成我哥哥伯尼的話，在她那奪年齡，在同樣的地方，他還會更加大驚小怪。他是個天生的科學家，但沒有一點美術細胞。

牛頓這個普普通通的凡人，憑藉著在我們看來只夠做狗的一頓早餐的三磅半重、佈滿血絲的海綿體中發出的訊號，似乎道出了許多揭示真理的偉大想法。任何受過教育的人想到這些，都很可能會心潮澎湃。這頭沒毛的猿猴發明了微分學！他還發明瞭反射望遠鏡！他發現並解釋了稜鏡如何將太陽光束分解成組合色彩！他發現並解釋了前所未知的運動、引力和光線的規律！

饒了我們吧！

“打電話找弗里昂·蘇諾科博士問問！把你的超薄切片機磨得快些吧，好做顯徽鏡觀察。我們有沒有一個腦子給你用？！”

我女兒南妮有個兒子叫麥克斯。現在，重播進行到一半的一九九六年。他已經十二歲了。基爾戈·特勞特死的時候，他將十七歲。今年四月，麥克斯在學校寫了一篇關於外表平常的超人艾薩克·牛頓的文章。文章寫得十分出色，我也從中瞭解了一些以前不知道的事情：牛頓的那些名義上的導師們曾勸他不要老忙於尋求科學真理，要抽出時間去讀點神學。

我喜歡這麼想，他們這麼說並不是因為他們蠢，而是想提醒他，宗教的幻覺傾向能給普通百姓帶來怎樣的撫慰和鼓舞。

基爾戈·特勞特的小說《帝國大廈》講的是一塊大小及形狀如曼哈頓帝國大廈的隕石，尖頭朝下，以每小時五十四英里的勻速向地球撞來。讓我們引用他在其中說