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負責照顧到她終老。莉迪亞一口答應，並同意寫法律文書。”伊麗莎白一邊織著手中的深色毛衣，一邊絮叨家裡發生的瑣碎小事。

簡驚愕住，“索菲亞小姐要離開？”

“她今天早上接到好友從聖彼得堡來的求助信。挺緊急的，她必須馬上趕過去。這種天氣去俄羅斯，簡直是遭罪。”伊麗莎白挺理解索菲亞小姐的決定。換做她，也會辭去工作，跑去聖彼得堡。

“願上帝保佑她。”簡虔誠地禱告。

“我挺擔心瑪麗。她性子內向敏感，今天發生的事，對她而言是嚴重打擊。”她略顯苦悶，“我怕她一直都想不開。”

“莉迪亞會開導她的。”伊麗莎白心情愉快地岔開話題，“吉蒂說，小希爾先生過幾天會返回浪搏恩。”

簡一怔，想起那封被她燒掉的愛慕信，“他是回來度假還是辦事？”她忽然希望自己的病更嚴重點。這樣她可以一直留在尼日斐花園，而不用回班納特家面對小希爾先生。

她承認，他是個不錯的年輕人！長相俊秀，讀過大學，在倫敦城裡擁有一份不錯的工作。可愛情就是這麼複雜。她不喜歡他，只當他是從小一起長大的友人。簡不願意把這份單純的友情轉化成為愛情。

“不知道。”伊麗莎白歪頭想想，“反正過幾天，你的病情也痊癒了。等回到家，見到他，你親自問他好了。”

簡沉默不語，關於小希爾先生先生愛慕信的事情，只有中間人瑪麗知情。她從未將這事告知任何人，和她從小到大關係最親密的伊麗莎白也被矇在鼓裡。事到如今，她更不會說出來。

信件她已經燒燬，過去和小希爾先生的關係，也就是最普通的青梅竹馬。她不會給他留丁點的希望，從而破壞她有可能獲得的幸福。小希爾先生與別的追求者不同，他的母親是班納特家的女管家。他幾乎和班納特家五個女兒一起長大。

男人或許不會介意其他追求者，也樂於看到自己愛慕的人受歡迎，但對小希爾先生這種青梅竹馬型，極少有男人能寬容大度。

將心比心，簡假如獲知彬格萊先生有個關係好的小青梅，再溫柔也會心生嫉妒。

見她不說話，伊麗莎白只以為她不舒服，想想今天亂糟糟的拜訪，她放下手中的針線活，擔心簡會怪自己病的不是時候。於是，言語俏皮地聊一些家裡姐妹的小趣事，逗情緒不佳的簡開心。

簡感謝妹妹，努力忽視心頭的不安，裝出一副高興的樣子。她是個好“演員”！只要她願意，沒人能看出她內心的真實情緒。伊麗莎白很快被她糊弄過去，放下對她的擔憂。

班納特家的姐妹們並不知曉，在她們津津樂道小希爾先生即將回浪搏恩村，他在倫敦寓所也和最好的朋友暢談自己在麥裡屯鄉下度過的美好時期。他母親的僱主班納特家成了他重點描述的物件。

他的好友奧布萊恩先生聽出他看似熱烈的言語中，不經意流露出來的一絲落寞，心中不由感到好奇。班納特家的女兒究竟有什麼樣的魔力，居然能使大學同學們眼中清心寡慾，類似修道院清教徒的小希爾先生動心？

奧布萊恩先生原本沒打算在陰冷潮溼的冬季接受好友的邀請，前往英格蘭鄉下的村子度假。雖然他對M&L先生本人非常感興趣，渴望能同“他”在現實生活中見一面，做更深的交流。但入冬以來連續的降雨，寒冷潮溼的氣候，使他興致頓減。

同樣都是氣候變化多端，前一秒晴天，後一秒大雨的小島，奧布萊恩先生更喜歡自己的家鄉愛爾蘭。他打算在倫敦工作一段時間後，就聽從家人的吩咐，回愛爾蘭定居。從骨子裡來說，奧布萊恩先生是個地道的愛爾蘭人！

倆人略微收拾了幾件行李，僱了一輛馬車，在一個下著陰雨的早晨，出發前往小希爾先生口中最最美麗的浪搏恩