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陳誠則不同。1929年12月，在河南確山前線放走被打敗的唐生智第八軍軍長劉興就是一例。作為勝利者的陳誠，似乎對生擒敵方主官，以獲更大聲名興趣不大。

結果他反而獲得了更大的聲名。

當然，放走了劉興的陳誠博得了一個美名，卻沒有工夫去顧及那些永遠埋在戰場上士兵的白骨。

但無論如何，在用人方面，陳誠確有過蔣之處。

充當打手為主子消滅異己，屬於低等忠誠。

高等忠誠是能為其主化敵為友。

蔣介石從來不乏打手，卻缺乏陳誠這樣盡心竭力籠絡對手，為蔣拉攏反對派不遺餘力的人。

張發奎、嚴重、黃琪翔等人皆反蔣，卻皆與陳誠有很深交往。他與他們知心，為他們的一般言行保密，不但不做包打聽和告密者，有些時候反而向他們通風報信。

金錢和大棒是蔣介石慣用的武器。陳誠卻發現了另一種武器：友情。他透過友情拉攏調解疏導，力促他們擁蔣，實在不行也要中立，儘量不讓他們出現反蔣的傾向。

很多時候，友情起到的作用是金錢和大棒都起不到的。

最典型的是薛嶽。

對陳誠的一再保舉，薛嶽自然分外感激，在作戰中便特別賣力。尤其是陳誠對信任之人放開使用，為不使其心存芥蒂，還為其擔當責任的手法，更使薛嶽念念不忘。一個傳統的粵籍將領，如此短時間內竟然習慣以中央軍嫡系自居，從此對地方軍政勢力橫眉豎眼，在那個擁兵自重、到處割據的年代，實不多見。這也足見陳誠用人方法之老辣。

作為陳誠軍事系統的一員大將，薛嶽得知紅軍突過贛南信豐、安遠間粵軍封鎖線後，即以火急電報致北路軍總指揮顧祝同和前敵總指揮陳誠，要求率領第六路軍負責追剿。這與蔣鼎文的東路軍在紅軍主力撤離後，依然亦步亦趨、向前小心翼翼地一線平推的架勢形成鮮明對照；更與張輝瓚死後國民黨將領普遍害怕與紅軍主力對陣的心態對比鮮明。

蔣介石早知道薛嶽。當年陳炯明在廣州叛變、孫大總統蒙難永豐艦時，身邊的兩個人，一個是蔣介石，另一個即是薛嶽。蔣介石也知道當時自己是從燈紅酒綠的上海款款而來，而薛嶽則是帶領少數警衛，從戰火硝煙的廣州衝殺出來。

孫中山說那是他一生中最為困難的日子。

眼下既要與日本人周旋，又要「圍剿」各地紅軍，還要對付風起雲湧的群眾運動，蔣介石也認為這是他一生中最為困難的日子。他也希望就像他當年站在孫中山身邊一樣，身邊也能站上兩個人。

已經有了一個：陳誠。

他等待著下一個。

幾番思慮，蔣介石同意了陳誠的推薦：以薛嶽率領中央軍九個師負責追剿。

紅軍從寧都開始了突圍西征，後來叫長徵。

薛嶽也從興國開始了跟蹤追剿，後來叫長追。

應該承認蔣介石有一個非常敏銳的特點：極其善於捕捉和利用機會。

機會從來稍縱即逝。

在給薛嶽的密信中，他說：「過去赤匪盤踞贛南、閩西，純靠根據地以生存。今遠離赤化區域，長途跋涉，加以粵、湘、桂邊民性強悍，民防頗嚴，赤匪想立足斯土，在大軍追堵下，殊非容易。自古以來，未有流寇能成事者，由於軍心離散，士卒歸故土；明末李自成最後敗亡九宮山，可為明證。」

何止九宮山。他沒有對薛嶽說出來的是：紅軍正在進入湘、粵、桂和中央軍四股力量可以相向合力的區域以內。

而且前面還橫亙著兩條大河，瀟水、湘江。

蔣介石看到了他圍殲紅軍的理想地點：在瀟水與湘江之間。

11月12日，在紅軍向第三道封鎖線挺進之際