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唐肅宗乾元元年(758年)的春天，五十八歲的李白拖著病軀踏上流放之路。兒子在山東，妻子據說在江西。妻弟宗璟送他上路。五月抵江夏，八月抵漢陽，沿途都有官員招待他，他寫詩回報。唐朝官員能接待犯人，不失為官場的一道美景。李白恢復了體力，偕同另一位詩人、巴陵太守賈至遊洞庭湖，寫詩又昂揚了：

拂拭倚天劍，西登嶽陽樓。長嘯萬裡風，掃清胸中憂。

次年初，李白進三峽。過西陵峽口，遼闊的江面變窄了，兩邊山壁如削。入冬過巴東縣，他棄船登上陡峭的巫山頂，年近六旬的老人，潑墨向石壁：&ldo;江行幾千里，海月十五圓，始經瞿塘峽，遂步巫山巔…&rdo;

李白從潯陽走到奉節，走了一年半。奉節又稱白帝城，再向南，夜郎在望了。他忽然接到喜訊：皇帝因冊立太子而大赦天下。赦令說：&ldo;天下現禁囚徒，死罪從流，流罪以下一切放免。&rdo;李白欣喜若狂，掉轉船頭，順水向東，寫下名篇《朝發白帝城》：

朝發白帝彩雲間，千里江陵一日還。兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。

可嘆的是，如此輕快的詩篇，卻已接近他生命的尾聲。

還江陵，再遊洞庭湖。北方還在打仗，安祿山死了，史思明又稱帝。南方相對平靜。李白不顧年邁，竟然想去從軍，未能如願，徵兵的軍官不收他。他很失望，寫詩對江夏韋太守說：

&ldo;學劍翻自哂，為文竟何成!劍非萬人敵，文竊四海聲。&rdo;

他終於承認，手中的詩筆比寶劍更有份量。

有個朋友叫任華，替他作總結，寫雜言詩說：

&ldo;平生傲岸其志不可測，數十年為客未嘗一日低顏色!&rdo;

這話說得真好。數十年為客：客居異鄉，飄零，輾轉，沒有家園，未曾一日為主人，永遠是人家的客人，有得意，卻也不乏冷眼與熱嘲。他的傲岸大大刺激了庸人小人，一度導至&ldo;世人皆欲殺&rdo;的局面。

聽說杜甫到處打聽他的訊息，他流淚了。杜甫在四川寫下《夢李白》，和十幾年前一樣，對他的描述準確而凝練：

冠蓋滿京華，斯人獨憔悴…千秋萬載名，寂寞身後事。

他到潯陽盤桓數月，不知道為什麼。因為他坐過潯陽的監獄?老婆孩子沒訊息……

他又滯留金陵，靠朋友的接濟度日。沒有尋找家人的記載。為喝酒，他把寶劍賣了，標誌著他的遊俠身涯的徹底結束。

朋友們的饋贈，他幽默地形容說：&ldo;各拔五色毛，意重太山輕。贈微所費廣，鬥水澆長鯨!&rdo;

這條長鯨游到安徽去了，當塗縣令李陽冰是他的族叔。他生病了，&ldo;所費廣&rdo;，也包括他的醫藥費。病軀一拖幾百里，到當塗病轉沉重，終於不起。

這是公元762年，李白虛歲六十三，壽同陶淵明。這也是&ldo;安史之亂&rdo;的最後一年。

民間盛傳李白醉酒而死，水中捉月而死，唐人的詩歌，宋人洪邁的《容齋五筆》，都有相關記載。我相信他只要還有一口氣在，還會醉酒的。

當塗城外三十里，有著名的採石磯，為長江最狹處，江月和山月交相輝映。李白入水捉月，如同上山尋仙。

李白九

李白距今，一千三百多年。他榮登文學史的寶座，被定評為偉大詩人。他當然是中華民族的驕傲，永遠的名人。但是作為個體生命，他頭上的那種對傑出人物都有效的普適性光環，常常無助於我們對他的深入理解。源頭性的東西被遮蔽了。對生命的源始驚奇(海德格爾常用詞)讓位給課堂上