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靈素聽了恍然點頭。她不是此間人，卻不知方伯豐如此雲淡風輕地說出來的這番話卻是難得，若是換了個人，怕不知該如何羞窘呢。讀書的人，個個自命不凡，想著自己都是明日的官老爺，這樣窮途末路抄書掙花用的事，更該諱莫如深才對。只方伯豐年少時便眼見親歷了種種是非好壞之不可思議，反看開了。這是他的好處，也是靈素的運氣。

當日靈素同她哥到了自深山裡往外走來，就到了這處鎮上，薛鼎不耐人多，常撿僻靜處行走，靈素倒是看什麼都新鮮，卻也多半是盯著人家的衣裳打扮看個熱鬧。這會兒心裡存了事來的，同當日走馬觀花卻是大大不同了。心裡忽然覺著「我果然是越來越像『人』了！」好不得意。

街上行人，男男女女皆有，方伯豐帶著靈素走在其間，不是時指給她看：「這裡就是最熱鬧的兩條街了，南北向的那條叫直街，東西向的那條便叫橫街。每五日的小集都在橫街東頭，若是到了大集，橫街上都擺滿了攤，極是熱鬧的。」

靈素又問：「那直街上呢？」

方伯豐道帶著她往前走，嘴裡答道：「直街上是亭裡的驛站、客棧、還有官學、官坊，這些地方常日裡都有進出的，是以沿街也有些飲食鋪子茶湯店。像賣文墨鋪子、米糧店這些就都是在橫街上了。這些店便是不逢集也是開門做生意的。」

靈素問道：「咱們這個鎮上沒有埠頭麼？」

方伯豐笑道：「運河沒往這裡走，哪裡憑空能有埠頭的？你要想看船，下回再歇課的時候，我同你去隔壁鎮上看看。那裡原本不過是個小村子，後來通了船，有了埠頭，就漸次繁華起來了。」

靈素眨著眼睛：「比縣裡還繁華麼？」

方伯豐笑著搖頭：「那沒有的。縣裡住的人口可比這鎮上的多多了，自然店鋪酒肆也多，鎮上是比不過的。」

靈素忽然道：「那等你去縣裡讀書了，咱們就搬去縣裡住！」

方伯豐一愣，莞爾道：「你倒是信得過我。」

官學就在北直街上，方伯豐道：「我就在這裡頭，你若逛煩了就來尋我。」

靈素點頭，又問道：「可是等到晚邊再回去？」

方伯豐點點頭：「最近是給縣裡書樓抄書的活，連夜在這裡抄錄的都有，不過咱們最好還是天黑前回去。夜路可不好走。」他只當靈素見集市熱鬧，想多逛會子，便這麼說來。

靈素心裡暗自算了一回，仰臉笑道：「好，待會兒日頭正中時候，我尋你吃飯。」

方伯豐失笑搖頭，無奈道：「好，到時候我便在此處等你，你可別逛入迷了。」又道，「身上可帶著錢？」

靈素咧嘴一笑：「帶著呢，放心吧。」

方伯豐這才沖她點點頭，往學裡去了。靈素看他進了大門，才回身往街上去。

如今沾了滿身煙火氣，再逛起這大街來，趣味也大不一樣了。

這南直街上是客棧和驛站，還有牛馬市，大概是因為南直街再出去就接上官道了的緣故。北直街上官坊官學之類，都沒甚好逛處，靈素便直接往橫街上去了。

這橫街上的店鋪，西頭的棺材鋪香燭鋪紙紮鋪，看得靈素一陣無語，人都死了還這麼麻煩，真是累得慌。

東橫街上就熱鬧多了，米鋪藥鋪綢布店，酒樓酒館小食肆，更別提如今沿著街兩邊還都擺滿了攤子。有的有個臺子，上頭還扯塊布當個頂，看著像那麼回事兒。有的就直接往地上鋪著塊麻袋破布，便開始吆喝了。

再看賣的東西，菜蔬果物，乾貨魚鮮，無不具備。還有賣小籃子小筐的，賣雞蛋鴨蛋的，中間夾雜著幾個賣敲糖塊和扯糖的小攤子，跟前都站著些大小娃子，若有不能如意的，必定扯了嗓子開始哭，父母拉著往前走也不行，都撅著屁股往後墜。周圍人