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唐清的視線落在老人推的小車上，和聲問，「老人家這麼大年紀還出來還出來賣糖？」

老人慈眉善目，敲下一小塊糖遞給唐清，「在家裡坐不住喲，公子嘗嘗，我們家的糖可甜了。」

僕從想要出聲阻止，被唐清一個眼神止住。

唐清佯裝吃了，實則將這塊糖藏在了手心。

老人沒想到唐清來歷不凡，送糖也是拉客，自然不會關注顧客吃不吃。

「宋老伯，您家兒子都開了鋪子了，您怎麼還在這買松子糖？還不頤養天年，含飴弄孫。」雜貨攤的攤主是熟人，扇著扇子調侃道。

老人哈哈一笑，「老頭子一輩子賣松子糖養大了幾個孩子，有鋪子了也不能忘本啊。」

雜貨攤攤主豎起大拇指，「您老厲害，孩子隨了您，怪不得鋪子紅火。」

「比不得你們年輕人，你這攤子看著不起眼，好多東西沒門路也弄不成。」這位宋老伯擺手說道。

雜貨攤攤主聞言笑意更盛，別看他攤子小，掙得可不比鋪子少。

「掙個生活罷了。」攤主嘴上謙虛道。

唐清聽著這段對話，心情很是複雜。

「老人家，您這糖怎麼賣的？」唐清收拾好心情問道。

「大塊十文錢，小塊六文錢，公子是要小塊還是大塊？」

唐清掏出一小塊碎銀，「給我來一大塊的。」

宋老伯爽快地包好糖，拿起戥子稱了稱，從一個匣子中拿銅板找錢。

唐清說道，「剩下的錢就不用找了，我想打聽一下這街上哪裡有原來的南詔商人？」

富貴人家隨手賞賜是常事，天上掉餡餅的事他又不是沒遇到過，老人倒是不驚訝。

「你們可是找對人了，這條街我最熟了。」宋老伯笑眯眯道，「就那家中藥店就是南詔人開的，不對現在可沒有南詔了，反正就是那家。」

唐清順著他的方向，確定了位置。

大都的官員發現了一件事：

聖上和西秦的使臣似乎是槓上了。

西秦使臣來大都已經有五日。

唐清不說覲見大周天子，葉斂也當大都內沒有這些人，連線風宴都沒有。

禮部倒是禮數周全的伺候著，但口風嚴得很，叫人探不出絲毫聖上的態度。

其餘的官員就只剩避之不及。

這場耐性比賽，最終還是唐清耗不過，主動提出要見大周皇帝。

唐清此次來大都用的理由是上貢。

先前西秦約兩國為君臣之國，歲上貢良馬千匹。

自立約後，西秦的馬匹倒是如約送來，只是沒有一匹種馬。

這次卻是不同。

朝中武將盯著馬場的膘肥體壯的駿馬，饞得流口水。

這才是貨真價實的關外馬。

西秦真是下血本了。

站到太極殿，葉斂和唐清同時遺忘了暗中的較勁。

葉斂寒暄道：「丞相快起，西秦遠道而來，可要好好逛逛大都。」

唐清自是應下，「大都繁盛，陛下治理有方，西秦草原乃不食之地，遠不如大周。」

言外之意，你們這麼好，總不能見死不救。

「丞相實在過于謙遜，風吹草低現牛羊，應是各有風采。」葉斂反駁道，「大都雖好，可大周國土遼闊，也有窮山惡水之地，百姓艱難求生。」

反誇回去，順便賣一波可憐。

大周都還沒實現小康呢，哪裡有功夫管你西秦的國事。

唐清見大周皇帝不接招，果斷放棄曲線救國，「微臣此次前來，除去朝貢，還有另一件事……」

朝臣屏住呼吸，腦海中反覆劃過準備已久的腹稿。