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燕帝本有趁火打劫之意，將拓跋護安排進出使的隊伍，是有給他樹立威望的意思在。

「大周的武器真如他們所傳？」

燕帝早就接到了暗探傳來的訊息，說實話有些不以為意，北燕的騎兵橫行草原，豈是大周短短數日便能超越的。

蕭鈺心中嘆了口氣，若非親眼所見誰能想到，正言道：「那火銃威力著實不可小覷，若是利用得當，未必不能重創我軍重騎。」

「智者可有應對之法？」燕帝瞭解這位智者的性格，自稱帝後一直意氣風發的臉上難得皺起眉頭。

「陛下不必太過擔憂，此等武器大周皇帝既是隻裝備了五千兵馬，便知此物造價不菲，北燕遠離汴梁，大周皇帝怕是捨不得也沒錢為邊將裝備。」

蕭鈺思慮過後便看出大周府庫的窘迫，此刻格外從容地出主意道：「陛下若有開戰之意，宜早不宜遲，此時大周新帝根基尚且不穩，邊軍防備鬆弛，若能重創邊軍，定會使新帝威望受創。」

況且歲幣這個開戰的理由就在眼前。

燕帝心知智者的話有理，依舊不免猶豫。

長時間的沉默後，燕帝沉吟道，「你讓朕想一想。」

蕭鈺暗嘆，陛下老了，沒了當初的銳氣，反倒如中原老皇帝一般，愈發不願意將手中的權力交出去。

即便是他看好的五皇子拓跋護。

「開戰一事智者讓朕考慮一下，」燕帝轉移話題道，「那『天靈玉』是何物？」

北燕崇尚天神，燕帝拿到其中一塊龍鳳「天靈玉」時，屬實一驚。

「臣孤陋寡聞，這神物一說本就是哄騙世人，『天靈玉』再有靈氣也不過是一塊俗物。」蕭鈺說道，「大周皇帝既是將這件寶物都送出來了，想必是不願立刻和我軍開戰。大周新帝不似先帝，趁他未長成，我軍要儘快做打算。」

……

新帝登基，加恩科。

春闈將近，汴梁的客棧住滿了外地入京趕考的舉子，尤其是那些住過進士的客棧更是格外火爆。稍微晚到些，京中也無親友就只能流落到破廟。

每次春闈都有沒經驗的，加之天氣寒冷甚至有凍傷誤了春闈的舉子。

往年這個時候，舉子們除去溫書，最多的便是以文會友。

既是增進同期情誼，還能交換訊息。

最重要的就是打聽一下今年的主考官是誰，討論一番主考官的喜好，彼此再傳閱些主考官的大作。

大周文臣的最高成就有兩個，一個是成為宰執，一人之下，萬人之上；另一個就是科舉主考官，桃李滿天下。

每年這時書鋪中，幾位考官的文集都會大賣。

算是考官封閉在小黑屋數十天的額外補償。

但今年卻不同，這是新帝的恩科。

直到考前半個月，主考官的人選還未公佈。

鍾離微將今天的摺子交上去，不忘問道：「開恩科陛下是自行命題，還是交由朝中大人。」

「朕自己出。」

葉斂正指望著這恩科為他解燃眉之急，「至於主考官朕心中有數，幾位副考官便公平競爭。」

「公平競爭何意？」

「既是要當考官，肯定要透過朕的考試。」

葉斂不光為恩科出了題目，就連考官都不放過。

天子開恩科，這可是第一屆天子門生。

看朝中幾位大人都讓自家子侄提前參加了這恩科，就知誰都不傻。

陛下正是豪情壯志之時，這屆進士若被陛下看重，那仕途絕對順風順水，可預見的光明。

「考官保密！」

外地剛來的舉子聽到這訊息簡直不明所以，哀嚎道，「這不知考官喜好，我等貧寒子