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報了名姓，在一旁等候，午時過了許久了，雪下再無人出現。軍官數了數名字，道：「五十二個，多了倆。」

眾人面露驚恐，「難道又要打？」

「等等……」軍官眯起眼睛看簿冊，「江卻邪？雲州江氏那個江卻邪？」

「是我！」蘇如晦出列。

「你是世家子，世家子不能進拓荒衛。」軍官揮揮手，命人把他帶走，「來人，給他安排個別的衛所。」

蘇如晦疑惑道：「為什麼不能進？以前都能進的，我姐原來就在拓荒衛。」

「上頭下了令，打今兒起不能進了。」軍官不耐煩道，「你趕緊的，別耽誤我們辦事兒。秘宗裡世家子多的是，多你一個不多，少你一個不少，再吵吵把你扔出去。」

賀勝安慰他，「二弟，不慌。你有世家身份，他們肯定給你安排更好的差使。」

不對頭，蘇如晦有不祥的預感。他以前在秘宗待過一段時日，篩選好手入伍，從來是登臺打擂，要麼是校場格鬥，從未聽說過廝殺試煉如此殘暴之法。看了圈剩下的試煉者，頭頂上備註「路人」的不多了，基本上是「僧侶」和「混混」。想也知道，黑街隱瞞身份的秘術者對上普通人，定然是黑街勝算大。

再加上之前遇見的那些屍體，感覺更不對勁了。

秘宗試煉的目的恐怕不是徵兵入伍，否則無須篩出世家子。

他拱手道：「給軍爺添麻煩了。我有兩個異姓兄弟也在這裡頭，我想帶他們一同去旁的衛所，不知軍爺可否行個方便？」

他笑嘻嘻走上前，用身體遮擋住後頭試煉者的目光，遮遮掩掩地給兩個軍官各塞了一把碎銀子。

軍官接了銀子，掛上笑容道：「想不到小公子世家出身，還這麼懂事。實話給您說，咱是聽令辦事的，能通融咱就給您通融了。這兒有五十二個人，我們只要五十個，你可以帶一個人走。少了人我們不好交代，小公子體諒則個。」

「那能不能透露一下，為何世家子不能進拓荒衛了？」蘇如晦小聲問。

「上頭下的命令，為什麼咱也不知道啊。」軍官壓低聲音道，「只知道上個月拓荒衛開撥進雪境，五百個人出去，僅十幾個人回來，幾乎全軍覆沒啊。我聽回來的人說，地洞裡好些流民失蹤了，不知去了哪裡。失蹤的人太多，黑街的人也在往回撤。現在雪境不太平，小公子，您能去別的衛所就去別的衛所吧，這龍驤衛、鷹揚衛，哪個不比拓荒衛好啊？」

「最後一個問題，咱們這徵兵，是不是徵了不止一輪？」蘇如晦問。

軍官點點頭，「的確，一會兒我們還要下去清理死人，扔到背風坡去。」

難怪那麼多屍體，蘇如晦知道那些屍體的來處了。

「小公子，你快挑個人走吧，我們忙著呢。」軍官催他。

蘇如晦直起身，回頭對賀勝抱歉道：「大哥，對不住，我只能帶一個人。三弟人小，沒人照顧不行，我就帶他了，你自己一個人沒問題吧？」

賀勝把蘇玉推出去，道：「當然沒問題，我就是奔著拓荒衛來的，盼了好幾年，得虧趕上徵兵，去別地兒我還不情願呢。」

蘇如晦按住蘇玉的肩膀，低聲對賀勝道：「那我帶三弟走了。大哥，你自己當心。」

說著，蘇如晦帶著蘇玉登上了傀儡馬車。

馬車轆轆行駛了一段山路，離雪線越來越遠。蘇如晦轉過臉，問蘇玉：「剛才沒嚇著吧？」

蘇玉輕輕搖了搖頭，道：「秘宗有古怪。」

兩人陷入了靜默，彼此心裡都十分沉重。

方才蘇如晦摔下雪溝，撞到一具屍體，蘇玉把他拉起來，兩個人一同看見了那具屍體的面龐——那是賀勝的臉。面孔青白，口鼻流血，死不瞑目。