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他這樣說，是為了掩飾內心的侷促不安。事實上，他正在變幹，他和佩吉在一起的時間已屈指可數。到了地心後究竟能不能恢復人形，他對此毫無把握。

“又能看到你，真是太好了。”他用沙啞的嗓音說，“但願下一次時間更久。”

“我也是。”少女忍住淚水，喃喃地說。

當天晚上，男孩躲到偏僻的地方，重新變成了沙塵，佩吉把他裝進一隻塑膠袋裡。當她手拿沙袋，又成為孤零零一個人時，可怕的孤獨感使她黯然神傷，便號啕痛哭起來。外祖母前來安慰她，向她保證，在地球的腹部，肯定能找到純淨水源，因為在那裡太陽從來照不到。

格拉妮·卡蒂乾得很好，多虧以前的秘方，她成功地將幾隻火腿壓縮到最小，另外還有數量多得令人難以置信的香堇菜味的藍臘腸、摻有杜鵑花的玫瑰色乳酪、用圖盧齊納草粉製成的餅乾，等等，還有許多罐頭食品，她把它們都壓縮到頂針大小。

“你們看，”她解釋說，“我為自己感到自豪。不過，這些食物體積很小，你可不要被矇騙了，它們的營養價值完整無損。因此，可不要吃多了，否則你會成為大胖子的。當你吃飯時，你感到只吃了一粒麵包屑。別擔心，那火腿微粒吃到你肚子裡後，為你提供的營養，同它在正常大小時提供的一樣多，明白了嗎？”

“明白了。”少女說，“那水呢？”

“這個鋼精水壺安了一個水龍頭，水壺裡裝了三百升濃縮水。我知道這看不出來，注意事項同前面一樣：不要喝得太多，否則你會被淹死的！每天最多隻能吞下三頂針的量，這綽綽有餘了。”

“好，好！”佩吉·蘇說，一面努力記住這些囑咐。

“只剩下無聊的問題了，”格拉妮·卡蒂嘆了口氣說，“這我可是有點無能為力了。在這個管子裡，我塞進了一些種子，當你覺得旅途實在漫長時，它們可以讓你睡覺。你要在降落傘上吊三個月，肯定會覺得時間漫長！”

“什麼也不能證明下去的時間真的很長呀，”佩吉提出異議道，“薩米埃爾·帕丹通沒有任何證據可以證明他所說的，因為沒有人上來過。”

“這倒是的，”老婆婆同意，“但願你是對的。如果情況相反，那你就得多一些耐心啊。關於照明問題，我在這隻果醬瓶裡裝了一些發光蟲，那是一種類似魔鬼的東西。你只要搖一搖，馬上就會發出美麗的綠光，像手電筒那樣給你照明。”

第二天，格拉妮·卡蒂、佩吉和藍狗便踏上通往深淵的路。

“行動要快，”老婆婆悄聲說，“不然，看守深淵的人會阻止你跳下去的。他有點狹隘，這你已看到了，我設法逗他開心，把他留住，你趁這個時候趕快跑到洞口，跳下去。”

佩吉早已把降落傘綁在背上了，她把裝著塞巴斯蒂安的袋子掛在腰帶上，在一隻布袋裡放著食物、濃縮水水壺和各種各樣的探險工具：一把刀、細繩子、火柴以及魔鬼發光蟲燈。她在胸前，橫向綁了個安全袋，準備用來安置藍狗。藍狗比所有的東西都讓她擔憂，因為她知道它是一點也沒有耐心的。要一動不動地待九十天，這讓它如何受得了？這是她很難想像的。

這套裝備非常之重，隨著離家越來越遠，她感到額頭上的汗水越來越多。

天才矇矇亮，可是，格拉妮·卡蒂希望趁這般天色，在帕丹通起床之前潛入禁區。來自深淵的吸氣現象變得更厲害了，佩吉的頭髮豎了起來。她感到，有一雙看不見的手在拉她往前走，強迫她跳進洞裡。

當她走近深淵看守人的小屋時，外祖母在她的兩個臉蛋上親了兩下，祝她一路順利。“去吧，”她輕輕地說，“我知道你有的是勇氣，我留在這裡給帕丹通解悶。”

佩吉盡她的裝備所允許的速度向深淵走去。現在，深淵