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爺生怕三姑娘在苗家會吃苦，本想著把她接回任府來的，可不知為何……先任夫人去找任老夫人商量說，當年三姑娘確確實實是把李姨娘和老太太給剋死了，如今還該小心為上，再找得道的高人回來看一看，確保三姑娘不會再刑剋家人了，才把她接回來。”

柯弘安和柯菱芷何嘗不明白雪真眼神裡的意思，柯菱芷只道：“我娘這也是擔心家人的安危，凡事小心些，總沒錯。”

雪真仍忍不住嘆氣，道：“後來不出先任夫人的意料，請回來的男女先兒說三姑娘八字帶克，是不宜認祖歸宗的。如此一來，柯老爺只能把接三姑娘回府一事擱置了。”

柯弘安疑慮道：“那為何苗氏又會入了柯家門呢？”

雪真道：“先任夫人嫁進柯家一年後，有一回，和柯大老爺一同回業州孃家去向任老爺賀壽。柯大老爺和三姑娘，就是在那個時候相遇的。當中的微末情由，我並不知曉，只知道柯大老爺那時就執意要娶三姑娘為二房，而三姑娘也是一副非君不嫁的樣子。任老爺雖然知道先任夫人心裡不痛快，可還是答應了柯大老爺的提親，讓他以良妾之禮將三姑娘迎回了京城柯府。”她細細回憶著當年的情狀，“我還記得那時我悄悄問過三姑娘，為何會甘願與二姑娘共事一夫，做小伏低，三姑娘好似並不在意，只說與其受旁人擺佈，不如自己選擇，雖然是做小，但是隻要老爺心裡有她，她便心滿意足了。”

柯弘安冷笑道：“原來從那時起，她便是表裡不一。”

雪真卻搖了搖頭：“那個時候她說的這句話，倒是發自肺腑，而且……那時的她與如今的她，當真是不一樣。”

柯弘安將信將疑，想了想，又問道：“那她說我娘灌她紅花一事，究竟是真是假？”

“這件事，也是真的。”雪真面上泛起一抹傷愧，沉鬱道，“平心而論，她對先任夫人是太殘忍，可先任夫人也確曾有負於她。那個時候……我也在場，她一直怨我沒有救她，可我人微言輕，先任夫人知道我與她交情深，也不許我離開半步，生怕我會去找老太太……說起來，她要怪我也是應該的，都是我太膽小，才沒救她。”

柯菱芷輕輕噓了一口氣，道：“發生了那麼多事，怪道我娘去世後，我外公前來與祖母見面，說起爹續絃的事，我外公竟說讓苗氏扶正，還說是全了任府的情面。那時我還小，並不明白這是什麼緣故。如今想起來，原來外公一心想著不讓親女受委屈，才會不惜拉下臉來求祖母扶正苗氏，想來……外公一定不知我孃的死與苗氏有關。”

雪真苦澀道：“在任老爺心裡，三姑娘一直是受委屈的那一個。”

賀逸似滿腹心事，面上陰霾密佈，兩眼只空洞洞地直視著前方，對旁人的言語充耳不聞。柯弘安和柯菱芷見他如此模樣，心下暗暗嘆息，也不多問，便先行將雪真送出府去。

待人皆散去後，柯弘安來到賀逸身邊，關切道：“表舅，你怎麼了？”

賀逸輕噓了一口氣，唏噓道：“桃花依舊，人面全非。她與舊時，已是兩樣。”

柯弘安心有狐疑，輕聲問道：“剛才聽了雪真所言，當年苗氏是一心要嫁與我爹的，不知她與表舅您之間，可曾有過真情？”

賀逸苦笑著搖了搖頭，道：“一廂情願。我對你娘，是兄妹之情，她對我，亦是兄妹之情。”他長長嘆息，悵然道，“罷了，光陰一去不復還，更何況是人心多變。不如歸去，不如歸去！”

容迎初的聲音在後頭遠遠傳來：“相公，老太太讓你趕緊進來，莫讓老太爺們久候了！”

柯弘安目送賀逸離去後，平下洶湧於心底的思潮，與容迎初一同返回了昌榮大廳內。此時柯懷遠已將一直由長房掌管的地契、房契、鋪契以及賬簿等物理清放置在了黃花梨木桌上。柯老太太指一指這些物什