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籌謀分家，當真是弘安的福氣。對二叔和嬸孃的這份恩情，我和迎初真不知該如何報答才是。”

柯懷祖笑得意味深長：“咱們宗族裡的這些後生一輩裡，就數弘安你行事最為知進退了。”

陶夫人道：“可不是嗎？還能體會咱們這些做長輩的一片苦心！也不枉我們替你們盤算周全。”她忽地垂首沉吟片刻，復抬頭道，“我記起來，咱們在幾年前置下這些產業的時候，就曾有約定，各房按年掌管地畝、銀糧、祭祀的供給之事。咱們如今便說好了，在分家時，弘安只要對族長明言往日的這個約定，因過去幾年你二叔不在府裡，便由長房來掌管。現下按著舊時的規矩，你那一份仍交由二叔掌管便是。”

柯弘安和容迎初臉色均是一沉，全然明白了叔嬸二人的意圖。柯弘安冷笑了一聲，道：“我要是沒有聽錯，嬸孃的言下之意，是想在分家之時，要我讓出家業？”

柯懷祖忙不迭搖頭道：“並非如此，都怪你們嬸孃沒有把話說全，按著舊時的規矩，是該輪到我們二房掌管各方產業的供給之事沒錯。若然你不必跟隨韋英離去，分家亦是對你有利之舉，可你們到底年輕，沒經過歷練，先不說輪管的事，就是作為長輩我們也該幫襯著你們打理家業才對。”

柯弘安了然地點了點頭，拉著容迎初一同站了起來，道：“二叔的心意，弘安大抵曉得了，也心領了。至於韋將軍一事，畢竟是弘安自己處事不周所致，原該自己設法應對，便也不勞二叔操心了。”

陶夫人面上一沉，冷冷道：“我還道你們是聰明人，原來也不過如此！我們給你鋪好的陽關道你不走，即便你守著家業不放，倘若韋將軍那一關你過不了，終是逃不過一無所有！”

容迎初淡然一笑，道：“嬸孃自然是用心良苦。不過相公如今雖身處險境，但也並非沒有轉圜之機，正如二叔所說，相公是柯家長子嫡孫，是斷不可跟韋將軍遠走的。正因為相公是長子嫡孫，即便日後當真要走分家這一途，也該依足規矩來。要真的分家了，那按房輪管產業一說也就不再作數，嬸孃所說的讓相公把他的家業交給你們掌管，更是無稽之談！”

柯懷祖垂頭掩下目中的不滿，低低咳嗽了一聲。陶夫人臉上早已沒有了笑容，她睨了容迎初一眼，站起來道：“那敢情好！我便提醒你們一句，依著老爺的安排，你們該留的自然能留，該有的必定會有。若你們不自量力，來日也別怪我們不顧念叔侄之情！”

柯弘安想也不想，與妻子一同行了告退之禮：“弘安無德無能承受二叔和嬸孃的大恩，不便強求！至於叔侄之情在二叔心目中的位置，弘安亦無力左右！時候不早，侄兒先行告辭！”

從西暖閣出來時，夜色更濃。廊外的樹影婆娑，密密匝匝的枝丫隨風搖擺，映落滿地森森碎影，險些連腳底下的路亦無以看清。

柯弘安提著八角風燈，與容迎初牽手往庭院外走去。容迎初心頭止不住一陣陣發緊，她挨近相公，低低道：“當真是前有毒蛇，後有猛虎。”

他的面容在重重暗影中益顯深沉，悄聲道：“咱們自己心裡有數，知道箇中機關便好，也算是看清了這些人的嘴臉，來日總有可乘之機。”

容迎初輕輕頷首，不再言語。

夜風拂過幾許霜寒之意，有人遠遠站在院落中，目送著他們夫妻二人的背影。幽淺的一聲嘆息，掩不下潛藏其中的隱隱憂慮。

他站在她身後，輕聲道：“秋白，自你從大嫂身邊離開後，我們便沒有再碰過面。我原還道是你惱了我，不曾想今日小嫂過來尋二太太說話，竟提起了你我的事……我才明白了那夜你所說的話。”

秋白依舊背對著他，側過臉來，眼角余光中留心到他灼熱的目光，心下驀地一揪，耳畔迴盪起韋宛秋對自己說過的話：“我已經向二太太暗