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容迎初慌地站起來道：“這可使不得！這般上等的血燕是老祖宗補身子用的，迎初萬萬當不起！”

“你當得綽綽有餘！”柯老太太揮手讓秦媽媽去了，緩聲道，“在這府裡經過了好些事了，你倒是知進退了不少。還記不記得我曾經跟你說過的話？我說，你若能在這府裡活下來，我自然會給你你想要的東西。你如今是真真正正地活下來了，我也會做到我答應你的。”

容迎初心下已微有知覺，才想要說話，便聽柯老太太波瀾不驚道：“府中主中饋的重任，也是時候交給你了。”

老人的話音輕輕飄飄，落入耳中卻是千斤的分量，一下將她的心神給震住了。這突如其來的一刻使得她不知如何反應為妥，驚訝過後，心頭蕩起的卻也並非得獲大權的喜悅，只感覺有不知內裡深淺的惶惑與凝重。

她慢慢地重新落座，目不轉睛地注視著面沉如水的老祖宗，始知這個時刻她什麼都不需要說，只需要順從地傾聽。

於是便平下了心緒，只垂下眼瞼靜靜地聽老祖宗把話說下去。

柯老太太輕輕地嘆息了一下，抬眼望向孫媳婦：“為了此事，昨夜我和安兒好好地說了一陣，他並不贊同你來掌握這個當家主母的大權。”她頓了一頓，語帶試探，“我倒是想知道，今日的你可還是一如當初的義無反顧？”

容迎初聞言先是略感意外，後又定下了神來，沉吟片刻方道：“承蒙老太太看重，不嫌棄迎初愚鈍，把主中饋之權交給迎初，這是莫大的榮幸與機會。”她微微遲疑，“只是，相公這邊……”

柯老太太端詳著她沉靜的臉龐，似笑非笑道：“你果然變了。你是把我的話記在了心裡，在這個家中，不要爭朝夕的長短，而是要把相公好好兒地放在心裡。無論做什麼事，都要以相公為先，這就是你必須謹守的。你是個明白人，可知道到了如今這一步，該怎麼做了？”

容迎初低下頭，斂下心頭的感念，一字一句道：“迎初謹遵老祖宗教誨。府中主中饋一事，迎初責無旁貸。”

柯老太太面上微微露出了笑意：“我知道你不會負我所望。不過你眼下有喜在身，太醫也說了你身體底子弱，需要好生調養和休息，原是不該多傷神操心的。在這個時候讓你擔起當家主母的重任，也確是難為你了。”她的語意一下添了幾分耐人尋味，“細算下來，弘安與你如今都是府中的有福之人，他得皇上賜官，你又有了喜，要是再坐上了當家人的位子，你們倆可是大不同於以往了。”

老人家的話語平和依舊，可是聽在容迎初耳中卻是愈發驚心，只消往深處細加思量，便能明白背後潛藏的意味。她壓一壓驟起的驚惶，平靜道：“不同於以往，亦是眾矢之的。”

柯老太太緩緩頷首：“你會不會怪我這老婆子心太狠？”

容迎初倒抽了一口冷氣，道：“但凡有可轉圜的餘地，我相信老祖宗也不至於讓迎初走上這一步。相公已經等了這些年了，許多事已是迫在眉睫，等無可等。迎初曉得老祖宗的用心良苦。”

柯老太太注視著她，渾濁的眼內竟泛起了淺淺的淚光：“孩子，有你，是咱們柯家之福。”

容迎初心底一酸，道：“相公這條路不好走，我只是陪著他罷了。”

柯老太太轉頭吩咐念珍道：“你去，把大太太、韋奶奶、三爺和三奶奶還有五爺、八姑娘他們請到萬熙苑裡來。等一等，你把二太太他們那一房人也給請過來，只說老太太有要緊事吩咐他們，不管他們是病著還是忙著，都給我在一炷香之內來到大奶奶的東院裡，不來的或是晚來的，只管看著家規領罰！”

容迎初心知老祖宗這是要把讓她當家一事交代下去，雖說已是心中有數，但仍然禁不住惶恐，遂道：“讓兩房的長輩到我這小院子裡來真是折煞我了，我不如