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“有一日早上，我送你出門後沒多久，在苑門外碰到二太太和韋氏，我聽到二太太說什麼她前年去宜州看望二老爺時，是與山二爺一同出門的，他們母子倆途經祁縣，不幸碰上了洪災，多虧了莊子裡的一位嫂子救命，他們方得以脫險。你說，這兩件事可有關係？”

柯弘安忙拉住了妻子的手：“你曾聽到這些話？這當中關係可大了！原來嬸孃和二弟到過祁縣，難道他們就是在那時遇到了雪真？”他腦中反覆思量著，“我前月到祁縣時，得到的說法是雪真並沒有回去過，莫非也是假的？是二叔有心要斷了我們找尋雪真的路子？”

容迎初越想越覺得心悸：“倘若這都是真的，那二老爺他們的心機也太深了，他們為何要這樣做？莫非是手裡真有大老爺的把柄嗎？這樣處心積慮地對付大老爺，你卻是白白受牽連了。”

柯弘安蹙緊了眉頭：“依二叔的性子，若非有十成的把握，也不會當著眾人與爹針鋒相對，看這夜的情狀，他竟是豁出去了！倘若他手中的利器真是雪真，那聽他的說法，必定也不會讓雪真幫我說出全部的真相。我不能坐以待斃，必須弄清二叔所說的故人究竟是誰！”

容迎初凝神思慮片刻，道：“有個法子或許可以試一試，前年與二太太同去祁縣的人是山二爺，咱們可以從他入手，看是不是能打聽出些什麼。”

柯弘安深以為然，又與妻子詳加商議了行事的周全之策。如此過後，時候已不早，他陪著容迎初到內室歇下後，方出來挑燈夜讀，不在話下。

次日，柯弘安借了族中遠親之名向柯弘山發了帖子，邀請其攜妻眷一同前往城西的“雁過留聲”客棧一聚。

因容迎初已向馬靈語互通了有無，因而柯弘山在妻子的勸說下，終是依約前來。

柯弘山和馬靈語二人進了客棧大門，一眼便見等候在其間的柯弘安和容迎初，柯弘山不由愕住了，道：“如何會是大哥和大嫂？”

柯弘安微笑道：“先隨我到樓上廂房去，咱們坐下再說話。”一面讓跑堂的前來打點，一面引著柯弘山夫妻二人往樓上走去，徑直走進了天字二號房。

待跑堂的給佈下一桌茶點後，柯弘安方讓他退了出去，掩緊了房門。因著兩房關係僵漠的緣故，柯弘山過去鮮少與長兄來往，又經過了昨夜的風波，一時竟有些許不安，惴然道：“弟弟收到的帖子上書表兄所請，原來卻是大哥之意嗎？大哥若是有話，大可讓人把弟弟叫到東府去，為何又要如此迂迴？”

馬靈語一面扶著容迎初坐下，一面對他嗔道：“鎮日家悶在府裡做什麼？像如今難得出來走一趟不是頂好的？大哥和義姐姐的一片心意，你倒是半點也不知情識趣！”

柯弘山性子一貫敦和，馬靈語又是個心思靈動的，每常便拿主意壓過夫君一頭。柯弘山素日裡心疼妻子，凡事總不自禁地讓一步，看妻子高興了便覺喜樂，可謂甘之如飴的。現下聽她這麼一說，心裡雖覺不妥，面上只憨厚一笑，便不再追問了。

容迎初見狀，掩口笑道：“這一說卻是語兒不對了，山二爺哪兒就是不知情識趣了呢？今日我與相公把你們約到這兒來，並沒有什麼特別的用意，只是覺得兄弟倆過去來往得太少，如今趁著大家都得了空，便聚上一聚，叨叨家常話。若是在府裡，倒是顯得拘束了，不如出來這裡來得閒適。”

柯弘山心下思疑未解，只唯唯地笑著應了。

容迎初藉著捧茶品啜的當兒與柯弘安交換了一下眼神，彼此心知有些話還不能講。一時柯弘安便客客氣氣地勸弟弟和弟妹用茶點，邊與弟弟閒叨這年收成的事。

容迎初放下茶盞，問馬靈語道：“前兒聽義娘提起，那禮部員外郎並無意將其妹嫁到馬家，這門婚事可算是不作數了？”

馬靈語拿杯蓋拂著茶葉，道：“原本我