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“爹不讓你吃伶兒的人參雞，是因為爹疼你。伶兒吃的是普通的人參雞，爹讓廚房給你做的是加料的人參雞，比伶兒的好吃多了。”

“真的？”畢竟是孩子，她立刻眉開眼笑。

“爹怎會騙你？”他把女兒放落地。“你現在去幫爹把總管叫來，爹馬上吩咐廚房給你做人參雞。”

看著她急奔而去的背影，孫朝元苦笑地對趙一機說：“讓您看笑話了！”

“哪裡，孫莊主的千金真是粉雕玉琢、聰明伶俐。”趙一機略作停頓，之後又說：“那柳伶兒是否有什麼不對勁，怎麼您每天給她進補？”

“那天伶兒暈了過去，我請了大夫來看過，大夫說她的體質天生孱弱……趙觀主應該還記得柳克勇臨死之前打了伶兒一掌？”

趙一機點了下頭。

“柳克勇這一掌雖然已沒什麼勁道，但仍傷了伶兒的內腑，所以我讓廚房每天給她燉只人參雞，再加上各式補身的藥材，希望能強健她的體質；沒想到小女竟吃起飛醋來了。”

“孫莊主真是用心良苦！”

原本趙一機對孫朝元收留柳伶兒一事仍有疑慮，現在看他對待柳伶兒更勝於自己的女兒，他也放心了。

“打擾了這麼多天，我也該告辭了。”

第二章

時光荏苒，一轉眼柳伶兒已在“聚義莊”過了六年寒暑。

這日，春光和暖，蝶飛蜂舞。

十二歲的孫薏茹在後園裡練功──

孫薏茹綰著雙髻，身著石榴紅絲綢繡衫；今晨她剛從護院武師那兒學了套新鞭法，強拉著服侍她的丫鬟套招。

丫鬟兩人怕傷了金枝玉葉的大小姐，一徑閃躲，孫薏茹再三出招逼她們出手，可憐那兩個小丫鬟情願捱打也不敢冒險出手，萬一不慎失手，老爺怪罪下來，誰擔待得起？！

“氣死我了！你們根本沒把我放在眼裡，我要你們有什麼用？”孫薏茹一氣惱，手中揮著皮鞭，胡亂地抽打她們。

正巧送點心過來的廚房嬤嬤心覺不忍，卻也只敢站在迴廊上勸誘道：“小姐，你先歇會兒，吃完了糕點再教訓這些奴才吧！”

“沒你的事，走開！”孫薏茹斥道，手中的皮鞭仍不停歇。

廚房嬤嬤不敢再多說，只能不忍地別過頭。

“小姐，求你饒了春花姐姐、銀葉姐姐吧！”稚嫩的聲音是從廚房嬤嬤身後傳來的。

孫薏茹頓時停住了，忿忿地迴轉身，瞪著廚房嬤嬤的後方命令道：“柳伶兒，你給我出來！”

個兒嬌小、文弱肺嫩的柳伶兒穿著一襲鵝黃棉衫，緩緩地從廚房嬤嬤擁腫的軀後走了出來。

“小姐……”她虛弱地喊了聲。

“我是怎麼吩咐你的？”孫薏茹嬌聲斥問。

“小姐要我辰時到後園來。”柳伶兒低聲答覆。

“現在什麼時候了呀？”孫薏茹佯作不知地問。

柳伶兒怯怯地說：“快午時了。”

孫薏茹手中的皮鞭“咻”地卷向柳伶兒的身軀。“你都自身難保了，還敢替人求情？”

餘音未盡，柳伶兒已經給扯跪在地。

“小姐！你別忘了老爺的交代！”廚房嬤嬤急道。

孫薏茹一聽，更是生氣！在孫府，她是集萬千寵愛於一身的寶貝大小姐，府中上上下下個個對她唯命是從，她要他們幹啥，他們就幹啥，誰敢多說一句話，她馬上讓他吃不完兜著走！

但，唯獨對柳伶兒不行！她爹可是三申五令不准她動柳伶兒一根寒毛的。

孫薏茹就是不懂，柳伶兒跟她們孫家非親非故，為何她爹會收留她？還對她百般照顧，不僅不准她把柳伶兒當傭人使喚，連日常飲食都讓廚房特別準備，讓她看了