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就在這時，胡客的身後轟然一響，一扇鐵門從圓頂上落下，截斷了他身後的退路。

莫非胡啟立知道他要來，早已做好了準備？如果真是這樣，那賭檯內一片寂靜，沒有任何聲音，也就說得通了。

退路已斷，胡客沒有選擇了，即便前方等待他的是十面埋伏的死局，他也必須走進去。

右手推出，紅色鐵門在吱呀聲中滑向兩邊。

一個充斥著紅色的世界，出現在胡客的眼前。

天口賭檯有窗戶有陽臺，從外面看是三層樓房，可內部卻沒有分層，而是一個巨大的完整的空間，只有一扇門連通外界，就是胡客進來的地方。高處有四方對開的十六扇窗戶，全部用紅布遮住，巨大的吊頂花燈亮著，同樣裹了紅布，以至於整個賭檯內的光線一片通紅，仿若一個血色的世界。

在胡客的身前，沒有任何賭具，賭檯內部完全清空出來。左右兩側的牆壁上分別掛著一幅巨大的掛畫，直垂落地，畫上繪著&ldo;溪流桃下過&rdo;的景緻。這一幕和胡客在東京灣碼頭遭遇薛娘子等北幫暗扎子時的情況如出一轍，毫無疑問，兩幅掛畫暗喻的正是暗扎子的始祖劉桃枝。在胡客正前方的地面上，十六個燭臺星火點點，均勻排布，形成一個巨大的圓圈。圓圈之中，擺放著三張供桌，桌上點著長明燈，分別供著一張黑白照片，照片前均置有一方靈牌，靈牌前各有一口香爐。中間供桌上的香爐內空無一物，左右兩張供桌上的香爐內沒有插香，而是各插了一柄手槍，奇怪的是，其中一柄手槍是完好的，另一柄手槍卻斷成了兩截。三張供桌的前方，分別停放著一口金絲楠木棺材，棺材下置有兩尺高的木架，以免棺材與地氣相接。兩個守靈人手握招魂幡，一動不動地站在三口棺材之間。棺材的正前方，一口火盆正在燃燒，一個白髮老婦跪坐於旁，左手拿著一疊冥紙，右手正分出一張，慢慢地丟入火盆。

想是聽到了吱呀的門響，那老婦緩緩地扭過頭來，滿臉的皺紋被紅光一照，彷彿抹上了一層血色。她盯著胡客，火苗在她的雙目中跳動，使她的眼睛看起來深邃難測。

&ldo;七百六十四天，終究還是讓我找到了。&rdo;老婦將所有的冥紙一起丟入火盆，右手拾起地上的柺杖，左手扶住棺材，緩緩地站了起來。

她拄拐走到棺材之間，望著左側供桌上的照片，背對著胡客，用對後輩說話的口吻，慢聲說道：&ldo;我勸說過你多少次，你身為南幫的領頭人，大可不必為了一個匪首親赴東洋。可你回了我的話，說這是朝廷接通的賞金榜，你對下屬不放心，必須親力親為，我拗不過你，只好同意了。&rdo;說到這裡，她停了一陣，又望著右側供桌上的照片，說道：&ldo;你年紀輕輕便統率南幫，我擔心你像你爹那樣出事，所以一有了活，總讓下屬去做，從不讓你出面。你爹說我年老昏聵，你也說同樣的話，恨我把你當稚童般保著護著，竟瞞了我偷偷跑去了紹興。&rdo;

老婦嘆了聲氣，緩緩轉過身來，說道：&ldo;我都六十九了，何嘗不希望自己昏聵啊，可偏生又清醒得很。若是昏聵，就犯不著操心這些事了。&rdo;她抬起雙眼，看著數丈開外的胡客。&ldo;你來了，很好，&rdo;她說，&ldo;不枉我苦了心思尋你。&rdo;

胡客從推開門進入天口賭檯開始，便一直在觀察四周。他發現左右兩側牆上的掛畫有輕微的擺動。室內關門閉窗，沒有空氣流通，必定是掛畫後埋伏的有人。他料想天口賭檯內殺局暗伏，這算是印證了他的猜想，只不過出現在眼前的不是胡啟立，而是一個素未謀面的老婦，卻有些出乎他的意料。

老婦問道：&ldo;你可認得我身後這些照片上的人？&rdo;

胡客的目光越過老婦，落在供奉