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太后不動聲色地看著眾人的反應，慢悠悠地開口道：「今日春光大好，你們也不要拘在屋中，到御花園去看看吧。哀家已經著人備下筆墨紙硯，你們隨意畫個畫或是題個詩，權當是給哀家的壽禮了。拔得頭籌者，可以從這些名作中挑一幅帶回去家去。」

眾人微怔之後，連忙應承了下來，隨後結伴往御花園去了。

對於這些個世家閨秀而言，書畫興許算不上一流，但都是自小就隨著家中夫子學的，搪塞過去總是不難。姜從寧的書畫都算不上多好，故而對那獎賞壓根沒抱希望，只小聲同傅瑤道：「你想要那些畫嗎？」

傅瑤先是點了點頭，隨後又無奈地搖了搖頭。

方才看的那些畫中，有一幅《布雲施雨圖》是她極喜歡的，先前千方百計地搜羅了前人臨摹的畫作，如今見著這真跡，可謂是心潮澎湃。

若是旁的時候，她必定是要爭一爭的，可偏偏這次非比尋常，不好掐尖露頭。

傅瑤的糾結猶豫都寫在臉上了，姜從寧一看便知，遲疑片刻後勸道：「若依我看，你還是避一避吧……若真是搶了秦雙儀的風頭，怕是要遭她記恨的。」

「是了。」傅瑤嘆了口氣。

她無精打采地隨著姜從寧一道逛著，再沒初時那興沖沖的架勢，看起來病懨懨的。

「秦雙儀已經動筆了。你說，她會不會一早就知道此事？」姜從寧遠遠地瞥了眼那涼亭，忽而笑道，「倒是把徐芊給忘了，旁人畏懼秦雙儀，可她卻是沒什麼顧忌。今日究竟誰贏，可還說不定呢。」

怕傅瑤不明白，姜從寧又解釋道：「這徐家是太傅一脈，原本就與秦家不對付，徐芊平日裡沒少同秦雙儀起爭執，也不差這麼一件事了。更何況她也沒必要討好太后，若真想入宮，不過就是太傅一句話的事情罷了。」

傅瑤理清楚這其中的幹係後，嘆道：「可真是複雜啊。」

如今正是初春，生機盎然，雖說仍舊透著些涼意，但御花園中已是處處新綠，令人心曠神怡。傅瑤並沒急著動筆，她四下閒逛著，及至覷著時辰不早，方才繞回涼亭那邊去鋪陳紙墨作畫。

秦雙儀的畫已經繪成，是幅精緻的牡丹圖，雍容華貴之感撲面而來。桌案旁聚了三四人在稱讚那畫，誇得天花亂墜，秦雙儀也是一副志在必得的模樣。

姜從寧對此見怪不怪，她將擬好的詩工工整整地抄錄好之後，便到傅瑤身邊看她的畫。

傅瑤動筆晚，周遭半數人都已經完成，她仍舊不見著急。

她畫得極快，落筆之後幾乎沒有停滯，像是壓根不需要斟酌琢磨似的，一氣呵成地畫完了整幅畫。

「看來你去江南這一年多，畫技並沒有荒廢。」姜從寧感慨道。

傅瑤正欲說話，遠遠地看見太后往這邊來，除了隨侍的宮女內侍，身邊還跟了位窈窕的美人，不由得一愣。

姜從寧也注意到這一行人，驚訝道：「謝姑娘怎麼也來了？」

傅瑤早年曾見過謝朝雲，只是如今數年已過，謝朝雲與先前看起來大不相同，所以她方才並沒能認出來，只是莫名覺著熟悉。

及至近了，能看真切相貌後，傅瑤隨即看出了她與謝遲眉眼間那幾分相仿來，心中隨之生出些好感。

「都畫完、寫完了嗎？」太后打眼一掃，又偏過頭去同謝朝雲道，「你來當個見證，看看她們誰的最好。」

謝朝雲卻並沒應，只抿唇笑道：「這既是給您的壽禮，自然該由您來評判。諸位閨秀皆是蘭心蕙質，未必真能分出個高下來。歸根結底，哪個能入您的眼、討您喜歡，那就是最好的了。」

這話說得很漂亮，不動聲色地回絕了太后的要求，卻並不會讓人覺著冒犯。

傅瑤抬眼看了過去，心中很是複雜。