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傅瑤尚年少時，曾見過他蟾宮折桂後，從長安街上打馬而過的模樣，風流肆意得很。

引路的那姑姑恭恭敬敬地向謝遲回稟道：「奴婢奉命引各家閨秀入宮，為太后娘娘祝壽。」

謝遲只淡淡地「嗯」了聲，並沒多言。

那聲極輕，但落在傅瑤耳中，卻顯得格外清楚，隨著腳步聲漸近，她的心跳都快了不少。眾人噤若寒蟬，循規蹈矩地垂眼看著地面，她心中明白自己也應當如此，但卻不由自主地抬眼看了過去。

與當年相比，謝遲顯得單薄了些，蒼白如紙，壓根沒什麼血色，目光格外凌厲，那雙鳳眼看過來時簡直讓人心悸。

邊境的風沙將這個溫潤如玉的公子磨成了出鞘的利劍，縱然不動聲色，也依舊透著危險。

姜從寧悄悄地扯了扯傅瑤的衣袖，她這才反應過來，連忙垂下眼睫，只見著那墨色的大氅上銀線繡成的仙鶴與雲紋一閃而過，腳步聲也遠去了。

眾人如釋重負，長出了一口氣，繼續隨著引路姑姑往前走，傅瑤卻回頭看了眼謝遲的背影。

姜從寧低咳了聲，壓低了聲音問道：「你哪來這麼大的膽子？」

「我還想問，」傅瑤輕聲道，「你怎麼就嚇成這樣？」

姜從寧匪夷所思地看著她：「如今這京城，怕是尋不著幾個不怕他的人了吧？」

當初燕雲兵禍，十六州盡數落入北狄之手，京中亦是亂成一團。先帝駕崩，慶王矯詔廢太子，兄弟鬩牆兵刃相向。謝遲從西境帶著裴老將軍的令牌來，領兵入城，以雷霆手段清洗了慶王一黨，扶持年僅十三的六皇子登基，穩固朝局。

那時候，京中說是血流成河也不為過，滿是血腥氣，百姓皆是閉門不敢出。

新皇登基後，以謝遲為帝師，封太傅。

適逢多事之秋，朝局風雨飄搖，太子與慶王黨兩敗俱傷，謝遲藉機排除異己，一併清算了其黨羽，牢牢地掌控了朝堂大權。

到如今，政權與兵權握在他手中，年輕的新帝倒好似傀儡一般。

謝遲做到如此地步，眾人明面上雖不敢多言，可背地裡卻沒少詬病，再加上他這個人性情陰鷙，喜怒無常，就更沒什麼好名聲了。

傅瑤多少知道他的事跡，只是當初新帝登基半年後，她就陪著祖母回江南去探親，再沒問過京城的事，沒想到這一年多竟有愈演愈烈的架勢。

「你看。」姜從寧揚了揚下巴，示意她看前邊的那人。

傅瑤定睛看去，只見前面那位御史中丞曹家的姑娘垂著的手竟在微微顫抖，倒像是受了莫大的驚嚇一樣。她不解地看向姜從寧，仍舊沒能明白。

「前幾日，曹公子犯到了那位手裡，」姜從寧湊到了傅瑤耳旁，用僅兩人能聽清的聲音道，「抬回府中的時候，一雙腿已經廢了，命都險些沒保住。」

許是離得太近的緣故，她說話時的熱氣掃在耳側，傅瑤渾身一顫，一時間竟沒能說出話來。

「他這個人，難以捉摸得很，可不會因著你出身好或是生得好就網開一面，」姜從寧想到她方才的反應，苦口婆心勸道，「今後還是有多遠離多遠為好。」

傅瑤知她這是一番好意，輕聲道：「我記下了。」

新帝年輕，後宮空置，這一路過來，偌大宮廷空蕩蕩的，便顯得格外冷清。及至到了長樂宮，太后已經在等著了，等眾人行了大禮之後隨即令人賜座。

「這宮中，已經許久未曾這麼熱鬧過了。」太后的目光從屋中這些美人們臉上掃過，玩笑道，「你們一來，連天都放晴了，可見是個好兆頭。」

太后並不似預想中的那般嚴厲，神情語氣堪稱和善至極，倒像是相熟的長輩一樣。這屋中十餘人，有大著膽子回太后話，順著奉承的，但大半都是規