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這夢將他攪得心神不寧，推了好友的邀約，在家中練字靜心。

再過幾日是放榜之際，若依著那夢，他應當是拔得頭籌，成了狀元郎。

謝遲反覆回想著那夢，忐忑不安地等待著那一天的到來。

朝雲看出他的反常來，稀奇道：「兄長竟然這般在意嗎？」

她如往常一般溫溫柔柔的，可謝遲看著，卻不由自主地想起夢中的情形——

朝雲領著那個瘦弱的小皇子見他，神情疲倦，可目光卻格外堅毅，她說，「兄長，我們扶持蕭鐸登基吧。」

數年磋磨，將他們都變成了自己都認不出的模樣。

謝遲不能提起那夢，便尋了個藉口，搪塞過去。

等到放榜那日，派出去的小廝歡天喜地地來報，說是他高中狀元郎，是大周最年輕的狀元郎……母親與朝雲高興得很，可他的心卻霎時沉了下去。

夢中的血色席捲而來，謝遲險些沒能繃住，只勉強笑了聲，而後藉由身體不適，回房去了。

先前他還懷了些僥倖，而如今，不得不去正視那夢了。

那夢太過慘烈，哪怕是有萬分之一的可能性，他都承擔不起。

所以還是得未雨綢繆。

瓊林宴前一日，他竟又做了個極長的夢，續上了先前那戛然而止的夢——

他與朝雲將那冷宮中的小皇子推上了皇位，為帝師，在風雨飄搖之際擔起了支離破碎的朝堂。

嘔心瀝血，又聲名狼藉。

這夢的前半截無趣得很，日復一日，在陰謀陽謀中沉淪。直到一次遇刺重傷之後，朝雲擅作主張為他定了門親事。

洞房花燭那日，他興致闌珊，掀了蓋頭後，對上了一雙笑盈盈的眼，新嫁娘牽著他的衣袖，軟聲叫，「夫君。」

自成親開始，他那無趣的日子總算有了變化，就像是照進來的一束日光。

如今尚年少的謝遲冷眼旁觀，只覺得小姑娘溫柔又可愛，分外招人喜歡，可夢中的自己卻半點不領情，將人的愛意消磨殆盡，以至於最後被魏書婉從中作梗推了一把，一拍兩散。

再醒來的時候，謝遲愕然許久。

他緊趕慢趕地將夢中掌權時的手段和經驗記下，又驚詫於後來那段感情。

要知道，他與魏書婉自小相識，家中甚至有結親的意思……至於那位傅姑娘，他壓根沒什麼印象。

怎會如此？

謝遲滿懷詫異地趕赴瓊林宴，從長安街上打馬而過時，忽而想起夢中之事，鬼使神差地勒住韁繩放慢了些，仰頭看向那家首飾樓。

撞入眼簾的是個生得玉雪可愛的小姑娘。

她梳著雙丫髻，發上墜著紅繩鈴鐺裝飾，趴在窗邊，眉眼間猶帶著尚未褪去的稚氣，一雙杏仁眼圓圓的，專注地看著他出神。

注意到他的目光後，小姑娘也沒驚慌或是躲避，反而露出個大大的笑容來，眉眼彎彎。

就像夢中一樣招人喜歡。

一直到了瓊林宴上，謝遲都還清楚地記得小姑娘方才那個笑來。

他很確信，那就是傅瑤。

夢中的事情又一次對上了現實，他的的確確是半點都不該抱有僥倖了。

謝遲是個聰明人，但就算再怎麼聰明的，也不可能無師自通。好在夢中的種種他記得一清二楚，有許多能用得上的。

他知道，留給自己的時間不算多，再過一年就是父親被陷害之時，得儘快籌划起來了。

謝遲未曾向任何人提起過那個夢，獨自擔了起來，家中對此一無所知，興高采烈地為他張羅起親事來。

謝家與魏家是世交，往來甚密，謝夫人原本已經是相中了魏書婉，準備等兒子考取功名之後就提親，卻沒想到，