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堤毀於蟻穴。當這些看似無關緊要的問題累積起來，並且在某一刻同時引爆，肯定能使大英帝國毀於一旦。”

“看來，你考慮得非常長遠。”

“不做長久打算，我們不可能戰勝大英帝國，也就不可能取而代之。”

“我們？”

“身為臣子，自然得為陛下、為帝國著想。”

腓特烈三世笑了笑，說道：“這麼說，你這兩天收穫不少啊。只是你得留下來，以帝國戰爭大臣的身份參與談判。”

“談判？”馮承乾皺起了眉頭。

“法國已經發放了對俄貸款，英國首相索爾茲伯裡主動提出與我們進行談判。”

“共同應對法俄聯盟？”

腓特烈三世點了點頭，說道：“法國以援助俄國修建西伯利亞大鐵路為由提供貸款，受到威脅的不僅僅是我們。”

馮承乾也點了點頭，表示明白德皇的意思。

在眾多列強中，俄國的擴張慾望最為強烈。雖然在克里米亞戰爭與俄土戰爭中慘敗，但是俄國並沒放棄擴張領土的野心。自彼得大帝開始，俄國最大的野心就是獲得一處開放的溫水港口。

在遠東，俄國積極謀求獲取遼東半島。

在近東，俄國一直在蠶食奧斯曼帝國。

雖然英國忌憚德意志第二帝國的工業潛力，但是更加害怕強大起來的俄國。

在任何一個政治家眼裡，籌劃中的西伯利亞大鐵路必將成為俄國實現工業化、或者說進入工業時代的基礎。

“陛下怎麼看？”

“這也是我想問你的問題。”

馮承乾笑了笑，說道：“索爾茲伯裡主動提出談判，顯然英國當局對俄國發展壯大心存疑慮。”

“當初，要不是英國，俄國早就主宰巴爾幹半島了。”

“從本質上講，索爾茲伯裡那樣的英國政治家擔心的不是俄國侵吞多少領土，而是俄國會不會成為工業強國。”

腓特烈三世皺起了眉頭，覺得這兩個問題本來就是一個問題。

“在我看來，現在的俄國、哪怕是今後的俄國都不足為懼。”

“為什麼？”

“陛下，論國土、人口、資源，帝國是俄國的對手嗎？”

“這……”

“毫無疑問，帝國的國土面積不足俄國的十分之一、人口不到俄國的一半、資源更是遠不及俄國，可是帝國弱於俄國嗎？”

腓特烈三世鎖緊眉頭，等馮承乾說下去。

“工業時代已經來臨，而在工業時代，決定國家實力強弱的，既不是國土面積，也不是人口與資源多寡。”馮承乾稍微停頓了一下，接著說道，“在工業化時代，決定國力的要素是工業生產能力。不可否認，俄國有廣袤的國土、眾多的人口與豐富的資源。可惜的是，一個連步槍都得進口的國家，還有什麼工業化可言？現在的俄國，是一隻外強中乾的紙老虎，根本不足為慮。”

“你說得沒錯，可是俄國有雄厚的基礎。”

“俄國確實有雄厚的基礎，卻沒有把其變成國力的體制。”

“體制？”

“政治體制與社會體制。”

腓特烈三世再次皺起眉頭，開始深思馮承乾的話。

“外界關注的只是俄國的強大，卻很少有人看到俄國的虛弱。一個沒有給予公民應有平等權力、仍然維繫著農奴制的國家，絕對不會有光明的未來。”馮承乾笑了笑，說道，“只是這種情況，對我們有利。”

“你的意思是，我們可以藉機聯合英國？”

“只是表面上的聯合。”

“為什麼？”

“英國打壓俄國不假，可是俄國再怎麼擴張，也不會與英國的