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不知從何時起，彭朗厭倦了愛德華·霍普，那些寂寞帶給他的除卻共鳴，還有一種不斷墜落的深淵感。求生欲日復一日地拖拽他，彭朗開始大量輸入一切從泥土裡奮力成長的畫作，例如浮世繪，它們苦中作樂，它們生機勃勃。

他很少再與蘇涵水談話，聖誕假和暑假都躲在倫敦或巴黎拒回絳城。一年聖誕節，蘇涵水跨越半個地球來找他，見了面就梨花帶雨，質問他為什麼不聽她說話。彭朗不能把她扔在機場，蘇涵水也拒絕入住酒店，彭朗只好帶她回獨居公寓。

室內外溫差大，窗戶上結霧，他桌上攤一本春畫。

彭朗常看春畫，那些描繪手法誇張荒誕，並不激發慾望，只透過原始運動展現極旺盛的生命力。他需要堅強的生命力，而不再是眼淚。

蘇涵水走到書桌前，指尖滑過畫中人的肌膚、迷情，問彭朗是不是想要。昏黃的歐式房間中，她一件一件脫掉衣服，彭朗怔愣片刻，不敢擦掉眼鏡上的水汽，立馬別開眼，拽過床上毛毯裹緊蘇涵水的身體，請她不要這樣。

他們兩個也許無限接近過愛情，但是彭朗自身難保，無心無力承受蘇涵水的悲慘世界，也就懇請她做朋友。

蘇涵水抱著毯子哭了一整夜，彭朗不斷遞紙巾，後來他們徹底斷了聯絡。

沒過兩年，蘇涵水做了話劇演員，她強烈的情緒得以在戲劇中宣洩，情感生活中也多了幾位心力強健的男人。她不再成天以淚洗面，甚至主動聯絡上彭朗，要給他寄生日禮物。

彭朗在國外留學時染上菸癮，蘇涵水見過他公寓裡的菸頭，當時特別反對他抽菸，做了真正的朋友倒可以尊重他的喜好習慣，於是每逢他生日就送一隻打火機，上面都刻著浮世繪。

她找工廠訂做打火機，精心送禮，卻不在意彭朗是否使用。誰送的打火機，於彭朗而言也並不重要。

他的吃穿用品無所謂用哪樣，西瓦臺公寓中的拖鞋，門口超市賣十一塊九毛九，他用得很好；再比如一些奢侈品衣物，都是新品上市季隨便在冊子上勾選的，彭朗只圖專櫃送貨上門，十分方便。

彭朗老抽菸，需要一隻打火機，蘇涵水定期送，他就一直用。

後來朗鬱要在絳城開體驗店。蘇涵水有任男朋友搞烘焙甜點，教過她一些技能，她隨口問老朋友是否需要幫忙，彭朗禮貌答覆：「你排話劇不忙的話，來玩玩兒也可以。」

蘇涵水做起掛名店長，多數時間專注於本職工作，偶爾到店做幾塊提拉米蘇，再拍些照片放到社交平臺上，幫朗鬱宣傳。

彭朗按期付她工資，有時到店裡喝一杯熱巧克力，見到蘇涵水，兩人就坐下來聊幾句。她喜歡看電影賞戲劇，談天時提及一些老片子。彭朗家裡收藏成箱成櫃的絕版碟片，蘇涵水想起來就管他借，歸還時間看她什麼時候有空，並不固定。

他們之間了無遺憾，有關蘇涵水的一切，彭朗早已淡化。他可以給季長善倒出所有殘存的記憶，因為無論怎麼提都不會難過。只是一談到那些往事，勢必追憶起另一些事情，一些他避之不及的傷心事。

彭朗走不出深淵，便假裝看不見四周皆深淵，如此麻木了也不會徒增煩惱。家裡人的這種迴避智慧，彭朗長大以後才清楚嘗到甜味。他不認為這樣正確，但是如同吸菸一樣，上癮之後十分難戒。

他曾幾次嘗試戒菸，身心極致痛苦，因而每一回都忍不住重新點菸，而復抽的結果就是比從前抽得更兇更猛。

人類意志過分薄弱，彭朗選擇順從。他照舊看浮世繪，希望從中獲取堅韌不拔的生命力。季長善的出現讓彭朗看見同一種力量，他彷彿夜蟲被光源吸引，一步一步，不由自主地向她靠近。

他留戀季長善身上的香氣，不想放她走，於是費盡心思跟她兜圈子，可是她偏不上當